Avec la mort, quartier d'orange entre les dents

Résumé : Ce livre propose des extraits de romans ou de " proses " qui ont eu du succès et de l'influence durant la période qui va des années 1880 au début du XXe siècle. De Remy de Gourmont au Sâr Péladan, de Jean Lorrain à Marcel Schwob, les écrivains réunis ici partagent tous le besoin d'un " ailleurs ". Le mysticisme du temps en est la manifestation la plus évidente. Mais les " ailleurs " ne sont pas nécessairement à chercher dans l'interprétation ésotérique du monde : ne sont-ils pas aussi bien en nous, dans les innombrables possibilités de notre organisme nerveux et de notre imagination ? Sur des chemins parfois déviants, où la névrose et l'art coexistent souvent, se crée une étonnante littérature du fantastique intérieur. Cette littérature fin-de-siècle joue un rôle de précurseur, lance des recherches et des interrogations, innove dans les techniques romanesques, de la mise en abyme au monologue intérieur. Elle n'est nullement la littérature expirante et passée de mode que l'on imagine parfois, mais au contraire une littérature de sursaut : elle inaugure le siècle nouveau.

Comme l'écrivait Yves Florenne dans Le Monde à la sortie de la première édition de ce livre, en 1980 : " Ils sont tous là, fidèles au rendez-vous : Guy de Maupassant, Joris-Karl Huysmans, Francis Poictevin, Jean Lorrain, mais également les frères Concourt avec les frères Rosny, et Gourmont, et Péladan, et Dujardin. Avec, dessus, constructeur d'une cathédrale, Émile Zola. Tous, ils regardent la ville. Tous, ils l'interrogent. Ce que montre Marie-Claire Bancquart, dans cette très fine et décisive approche du phénomène " fin-de-siècle ", c'est à quel point cette période nous concerne. À quel point notre temps est analogue à ce temps-là. Au fond comment le Paris de notre immobilier, défiguré et cependant prometteur, ressemble à ce Paris mutilé par les travaux d'Haussmann et le drame de la Commune. "

Depuis sa publication chez Seghers en 1973, ce texte était devenu inaccessible. Le voici, avec les forts remaniements et la mise à jour qui s'imposaient après trente ans. L'extraordinaire importance de Paris dans la littérature après la guerre de 1914 y est analysée à travers les ?uvres d'Aragon, Breton, Péret, Desnos, Soupault. Chez ces jeunes écrivains français révoltés par la guerre, qui rejoignent le mouvement Dada, puis fondent le surréalisme, le refus de l'ancienne civilisation s'accompagne de la volonté de refaire l'homme, en donnant de lui une définition totale, englobant l'inconscient et le spontané. Le langage, instrument de la révolte, doit être rendu neuf, pur, surprenant... Nulle projection géographique de ces ambitions et de ces espoirs n'était plus propice que Paris, cette ville pleine de mystères séculaires et de dynamisme moderne, complexe à l'image de l'homme. Dans l'explosion euphorique de l'après-guerre, elle était toute prête à accepter les nouveautés d'une révolte dans la psychologie et dans l'écriture, voire même à les susciter.