Hypnotisme, double conscience et altérations de la personnalité. Le cas Félida X. (1887)

Le médecin français Etienne Eugène AZAM (1822-1899) doit sa réputation à ses études curieuses sur le dédoublement de la personnalité. Il réunira l'ensemble de ses travaux sur le sujet dans son fameux ouvrage intitulé : " Hypnotisme, double conscience et altérations de la personnalité " (1887). Sa patiente Félida X..., qui présente deux personnalités alternantes, reste la figure emblématique de l'œuvre d'Azam. Sa présentation en 1876 à l'Académie des sciences morales et politiques va faire grand bruit dans le monde scientifique comme en témoignent les publications de cette époque et l'intérêt porté à ce cas curieux. La personnalité multiple n'est devenue un diagnostic officiel de L'American Psychiatric Association qu'en 1980 après la vague de cas décrits aux Etats-Unis à cette période. Classée parmi les troubles dissociatifs, les critères diagnostiques sont les suivants : 1 : Existence chez un même individu de deux ou plusieurs personnalités distinctes, chacune d'entre elles se montrant, à un moment déterminé, prédominante. 2 : la personnalité qui prédomine à un moment donné détermine le comportement de l'individu. 3 : Chaque personnalité est une unité complexe bien intégrée et se caractérise par des modes de conduite et de relations sociales qui lui sont propres. Azam présente Félida comme une patiente hystérique ayant deux personnalités, l'une sérieuse et triste (état normal) et l'autre gaie et généreuse (état second). L'intérêt de ce cas réside dans l'idée selon laquelle une personne peut avoir deux existences séparées par l'absence de souvenir et d'unité du moi. C'est la réédition fac simile de cet ouvrage fondamental sur l'hypnose que nous reproduisons ici. Ce livre s'adresse aux psychologues et aux psychiatres mais aussi aux historiens et aux étudiants, intéressés par la question de l'hypnose et de la personnalité.