Jours effeuillés. Poèmes, essais, souvenirs, 1920-1965

De l'inexplicable, du divin, du fait que je me réveille, que je bouge, agis, pense, que je vis, naît la poésie, le dessin, la sculpture, l'écriture, les lignes, les plans, le choix des couleurs, des formes, des fleurs, des pierres, le choix des fragments de pierres, d'un regard, d'une démarche, d'une silhouette, d'une figure humaine, d'une figure de nuage. " Intimement liée à son travail de plasticien, l'?uvre poétique d'Arp est encore mal connue. Il y a là une bizarrerie, une injustice. Lui-même affirme clairement qu'il accordait autant d'importance à ses poèmes - sinon davantage - qu'à ses sculptures : " Si par impossible j étais obligé de choisir entre l'?uvre plastique et la poésie écrite, si je devais abandonner, soit la sculpture, soit les poèmes, je choisirais d'écrire des poèmes. " La poésie d'Arp est certes marquée par l'expérience dadaïste et surréaliste, mais son originalité tient en grande part à son refus de toute rhétorique, y compris moderniste, à son parti-pris de simplicité, à son inlassable questionnement sur Dieu, sur le monde et sur l'homme, et surtout à son humour malicieux, parfois extravagant, dont les cocasses trouvailles n'excluent pas la gravité. L'humour c'est l eau de l'eau-delà mêlée au vin d'ici-bas. Simplicité du geste, simplicité du dire. Sa poésie dit la table et le nuage, le voilier et la forêt, l'ange et la rose. Elle nomme et conte sans décrire ni expliquer, et lorsqu'elle se fait lyrique, c'est à fleur de mots, avec une narquoise pudeur. Aimée Bleikesten.

Si l'on voulait définir l'originalité de la poésie de Jean Hans Arp, il faudrait partir de son refus de toute rhétorique. Il y a chez lui quelque chose d'opiniâtrement enfantin qui le sauve de la pose et de la grandiloquence. Il dit la table, le nuage, le voilier, la forêt, la rose, et s'il se risque au lyrisme, c'est avec une narquoise pudeur. Dans la simplicité, il trouve sa force, sa liberté et son éthique. Déjà très présente dans les textes de sa période dadaïste, l'interrogation existentielle accède dans les poèmes de la Grande Fête sans fin (1960-1966) à une dimension cosmique et métaphysique. D'étranges personnages évoluent dans l'espace, où ils rencontrent nombrils, moustaches, assiettes, mais aussi étoiles, anges ou démons. Ailleurs surgissent sphinx, monstres, momies, mille fois moins menaçants pourtant que le "royaume Mobiloil / avec ses treize ponts des soupirs / ses allègres appareils d'alerte / et ses pleins jours synthétiques". Le poète met en garde contre "le progrès enragé", "l'âme surcollective / le surmoi surtoi surnous robotique" et "les sursinges progressistes". Arp joue des mots comme des couleurs et des formes, avec distance et ironie. Il ne se laisse pas imposer leur pouvoir. Inventer des mots, une langue - "olmen", "firgel"... - l'amuse plus que tout : "La belle langue firgel, se réjouit-il / c'est s'attarder rêver / penser et fantasmer". Rêver, hors de toute contrainte, tel est bien le ressort de sa poésie. Et c'est bien lui, l'enfant distrait qu'il nous montre à l'école : "Un écolier ne veut pas réussir dans sa classe / mais redoubler / et rêver rêver". Pour un tel créateur, libre de toute convention ou habitude, écrire, peindre, sculpter sont une même démarche. "Jean Arp, ironise-t-il, prend des leçons particulières de modelage / chez des anges véritables [...] Je veux créer des fleurs avec de la lumière et encore de la lumière / et flotter et fleurir dans la solitude infinie". Son mot d'ordre pour la sculpture s'applique tout aussi bien à la poésie : "La sculpture doit marcher sur la pointe des pieds, sans faste ni prétention, légère comme la trace d'une bête dans la neige".

Mouvement destructeur, anti-logique et anti-artistique, Dada est inventé à Zürich en 1916. On déconstruit le langage, on revendique la spontanéité, dans une quête provocatrice du nons-sens absolu. Dada oppose le geste dans son éphémérité théâtrale à l'oeuvre d'art, le hasard au génie créateur, la précarité à la gloire personnelle. Tzara est l'élément moteur du mouvement, avec Ribemont-Dessaignes, Jacques Rigaut, Francis Picabia... C'est autour de Breton, Soupault, Aragon que se réunissent peu à peu Eluard, Benjamin Péret, René Crevel, Robert Desnos, Georges Limbour, Vitrac qui constitueront le premier noyau surréaliste auquel Breton donnera vite une tournure plus militante. Rejet du langage ciselé, défi à la logique, Le Manifeste du surréalisme de 1924 présente la fameuse écriture automatique comme une avancée plus audacieuse que la voie déjà frayée par Lautréamont et Rimbaud. Le poète manipule les clichés de la langue, les slogans publicitaires et des citations de journaux par exemple. Et, surtout, les surréalistes inventent l'écriture automatique qui joue sur la vitesse des mots entraînant la vitesse des images. Pour eux, le pouvoir des mots est tel qu'il peut changer la réalité, la révolte et la poésie étant intimement liées.

Écrits en 1954 ? peu de temps après l?arrivée en France de Ghérasim Luca et la publication de son recueil Héros Limite au Soleil Noir ?, les " sept rituels " qui composent L?Extrêm Occidentale sont, quoique méconnus, des textes-clefs dans son ?uvre. C?est en tirage limité qu?ils ont été publiés en 1961 aux Éditions Meyer de Lausanne, chacun illustré par un peintre majeur du surréalisme ? sept gravures dont cette édition offre des reproductions regroupées dans un cahier couleur. Ces textes se présentent comme des arguments de ballets qui décrivent avec minutie, à destination des amoureux, des performances de " culture métaphysique ", à la fois sacrées et sacrilèges, pour faire " danser et entrer en transcendance " énergie, formes et corps. Avec ces sept rituels d?Extrême-Occident ? cérémonies proprement alchimiques, érotiques et ésotériques, célébrées dans " la joie de l?égarement " ?, Ghérasim Luca invite le lecteur à partager " l?insurrectionnel plaisir de franchir en toute sécurité la distance du signe à l?acte et de réintégrer ainsi, en le réinventant, l?amour à la thaumaturgie ".