TOMBER SIX FOIS, SE RELEVER SEPT

L'occupation allemande a été lourde de conséquences sur les comportements des Français ne sachant à quels saints se vouer pour se tirer de leurs embarras et faire face à leurs besoins. Déboussolés, ils feront confiance à Pétain avant de découvrir de Gaulle. Les aventures d'une toute jeune fille, Barbara Goodwill et de Pierre Cambronne, plongés dans ce chaos, font revivre l'heure des choix qui s'offriront aux Français dans les prémices du débarquement allié en France.

L'idée de cet ouvrage est née d'une double confrontation. D'abord entre les idées reçues et la réalité d'outre-mer telle qu'elle apparut à l'auteur dans l'accomplissement d'un mandat de cinq années à l'Assemblée de l'Union française. Ensuite entre la réalité perçue et les idées qu'à l'expiration de ce mandat il eut, de nouveau, à enseigner. L'expédition d'Egypte, la poursuite des opérations en Algérie et la bataille des idées qu'elles suscitèrent (et suscitent encore) déterminèrent la réalisation de ce projet conçu quelques années plus tôt. Sans doute est-ce l'histoire elle-même qui s'est chargée de faire le procès du colonialisme - et de nos jours, à un rythme accéléré. Cependant, une interprétation correcte ou incorrecte des événements et du mouvement de l'histoire peut hâter ou retarder le processus historique, contribuer à lui donner un cours pacifique ou guerrier. Jacques Arnault a donc entrepris ce Procès du colonialisme comme un essai de clarification des problèmes que notre temps nous a donnés à résoudre. Son propos n'est pas de faire oeuvre d'érudition, pas même de dresser un bilan sans lacunes. Mais simplement d'apporter, dans le feu même de l'actualité, une contribution à l'établissement de la paix entre les peuples. Mieux: à leur amitié.

Nous sommes un peu désemparés ; la productivité stagne. Nous ne sommes plus assurés d'avoir le meilleur système en ce qui concerne les enfants, la santé ... Nous devons cependant garder les proportions : nous restons un pays avancé." Cette confidence de Bo Sôdersten, professeur à l'Université de Lund, reflète la perplexité suédoise d'aujourd'hui. En 1969 et 1970, Jacques Arnault avait séjourné en Suède. Il s'était demandé au retour si la prospérité suédoise était l'heureux résultat du partage des tâches que l' on disait exemplaire entre le Parti social-démocrate suédois et les possesseurs privés des moyens de production - le "modèle suédois" - ou si cette prospérité et cette "paix industrielle" qui l'accompagnait n'étaient pas dues principalement à une con­joncture historique et économique exceptionnelle dont il n'était pas assuré qu'elle se perpétuerait. Au cours de l'hiver 1991, l'auteur a revisité la Suède à la rencontre de ses interlocuteurs d'alors pour reprendre à vingt ans de distance leurs conversations et vérifier ensemble comment les idées du moment avaient subi l'épreuve du temps. Ce livre est le compte rendu de ces deux époques : vingt ans avant - vingt ans après - offrant de la sorte au lecteur la possibilité de sa propre découverte.