Du ciel

La parution du traité Du ciel ouvre dans "La Roue à Livres" une série de cinq volumes qui trouve son unité dans la figure du savant qui en a réuni la matière, Michel Federspiel (1941-2013). Au début des années 1970, Michel Federspiel conçut le projet de traduire et commenter un ensemble de traités couvrant plus du dixième du corpus aristotélicien - un projet qu'il poursuivit jusqu'à sa mort. La série prévoit la publication de onze traités : Du ciel, Des lignes insécables, Les Problèmes mécaniques, Du monde, Du vent, Des plantes, Des sons, Des couleurs, Du souffle, Les Physiognomoniques, Les Histoires merveilleuses.
Cette série débute par le traité Du ciel, l'un des plus importants traités de cosmologie que nous a transmis l'Antiquité. Aristote y livre une physique générale du domaine où se trouvent les astres, et montre que l'univers obéit à des lois physiques et structurelles qui ont un caractère nécessaire et dans lequel les données de l'expérience n'ont que peu d'importance. Il y élabore le Tout comme une structure articulée.
Le traité a connu une influence exceptionnelle : c'est en partant de ce modèle aristotélicien de l'univers que Ptolémée constituera par la suite son système, plaçant la terre au centre du monde, une vision qui l'emportera sur les autres à travers tout le Moyen Age. Le schéma géocentrique ne sera remis en question qu'à la Renaissance avec les découvertes de Copernic, qui place le soleil au centre de son système.
La cosmologie d'Aristote a ainsi servi de base à un système de près de deux millénaires.