Covid-19, la nouvelle peste noire?

Avoir une descendance a été une — sinon la première — des pré- occupations de nos ancêtres et ils l'ont exprimée à travers des représentations, au départ avec une intention votive, qui sont devenues de véritables objets d'art et d'archéologie. Le Musée de la Médecine de Bruxelles sauvegarde, étudie et expose un patrimoine original de plus de 150 objets d'art sur le thème de la fécondité et de la maternité relevant de plusieurs cultures, de la Haute Antiquité à nos jours. Les rassembler, les restituer dans le temps et dans l'espace, les étudier par une équipe multidisciplinaire associant médecins et historiens, les mettre en rapport avec la pratique médicale actuelle est l'objet de ce livre. L'accent a été mis sur l'image pour d'emblée accrocher le lecteur.

Jules Bordet a entamé une carrière de chercheur alors qu'il était encore étudiant à l'Université libre de Bruxelles. Deux ans après son diplôme, il a rejoint l'Institut Pasteur de Paris, où il a été en contact avec les pionniers de l'immunologie, avant de revenir fonder à Bruxelles l'Institut Pasteur du Brabant et y poursuivre ses recherches. Il a enseigné la bactériologie à l'Université libre de Bruxelles et est devenu membre puis président de l'Académie royale de Médecine et membre de l'Académie royale de Belgique. Ses découvertes ont — entre autres — permis la mise au point du sérodiagnostic. Il a également identifié avec O. Gengou le bacille de la coqueluche. Considéré comme le père de l'immunité humorale, il est devenu, en 1919, lauréat du Prix Nobel de Physiologie ou de Médecine. Le centenaire de l'attribution de son Prix Nobel est l'occasion de rap- peler à travers une série de documents la remarquable carrière de ce grand chercheur.

Honoré de Balzac (1799-1850) a été le témoin d'une époque troublée où se sont succédé les régimes politiques et où la science et la médecine ont fait des progrès décisifs. Romancier avant tout, il a transmis beaucoup de détails importants sur la société de son temps et peut être, à cet égard, considéré comme un véritable historien. A travers le regard de ce monstre sacré de la littérature, est rapportée la révolution médicale à l'aube du XIXe siècle, à cette période clé où apparaît la médecine scientifique. Comprendre les progrès à travers les yeux d'un citoyen du monde tel que Balzac, vivant à Paris à une époque où la capitale était le centre des avancées médicales, constitue une approche audacieuse, l'histoire de la médecine étant rarement envisagée à l'aune de la littérature.