Le Matin se fait attendre

Quatrième de couverture «-C'est qu'un pauv'vieux qu'sa bonne femme l'est clamsée, dit de Fitz Linkhorn le plus finaud des deux ; l'a plus de gonzesse, c'est ça qui l'a rendu dingue.-L'est tellement contrariant c'gars-là, dit le moins futé, qu'si on foutait sa carcasse à la flotte, a'remonterait l'courant toute seule.Fitz n'avait pas de mots pour ce qui lui avait aigri le cœur. Mais chaque matin en s'éveillant il se sentait refait, et chaque soir il s'endormait en se disant qu'on l'avait encore eu.».

Ce sont des hordes de vagabonds qui arpentent inlassablement les pages de ce livre. Les ombres de l"Amérique de Ford et de Hoover. Les plaies de la honte que l'Oncle Sam cache sous les pans de sa veste. Algren plonge, sans vergogne, sa plume dans ces stigmates douloureux et dresse un tableau lugubre d'une Amérique qu'il connaît bien, celle des réprouvés.Cass, un gosse texan, rejoint la route en espérant fuir la violence de son père. Il vient s'ajouter à la nuée des cloches qui hantent les wagons, les soupes populaires, les rues, les prisons et les bordels de l'Amérique de la dépression. Des yeux d'enfants plein d'espoirs et de rêves vont se transformer en un regard froid et hagard au fil des lignes. C'est la"description d'un homme sans qualités, à la dérive dans une société indifférente", nous prévient Algren. Et pour dénoncer cette indifférence, l'auteur d'Un homme au bras d'or n'a que des mots crus et durs... On lit et on encaisse. Un fils de l'Amérique est le premier roman d'Algren. Une oeuvre de jeunesse mal reçue lors de sa sortie. Il était temps de rendre justice à cette odyssée noire très réaliste, ce qui peut expliquer les réticences de l'époque. Algren, en effet, ne nous épargne rien. --Justine.D--"

La rue chaude, c'est Perdido Street à La Nouvelle-Orléans, où échoue Dove, dans ce quartier de la prostitution, de l'alcool frelaté, des trafics minables. Voici le portrait sans complaisance de l'Amérique des années trente, laminée par la crise, le pays de tous ces "poivrots, fadas, couillonnés, estropiés, torturés, écrasés et combinards. Tous ceux qui n'ont personne dans la vie. Tous ceux pour qui personne ne prie jamais". Dans une langue proche du langage de ces crève-la-faim, Nelson Algren offre un récit décapant et pittoresque, où pointe malgré tout, du fond de l'abîme, la lueur de l'espoir d'une vie meilleure et digne.

Dans ce recueil de vingt-quatre nouvelles, Nelson Algren évoque avec brio le monde tour à tour pathétique ou effrayant, mais toujours fascinant, des bas quartiers de Chicago. Les gangsters, les criminels ou les méchants que peint Algren ne sont ni vraiment bons, ni vraiment tout à fait mauvais, mais ce sont des victimes des circonstances ou de leurs illusions. Roman Orlov a pris très jeune l'habitude de passer ses nuits dehors, parce qu'il n'y avait pas assez de lits à la maison. Mary, la petite orpheline, est si malheureuse qu'elle s'imagine la mort comme un pays paisible où l'attendent toutes les joies qu'elle n'a pas connues sur cette terre. Gino n'est lui-même qu'au volant des voitures qu'il vole. Le jeune States Kaszuba, élevé dans une institution charitable, se jure bien de mettre à profit les quelques années de répit qui le séparent de sa majorité pour apprendre à devenir un criminel modèle. Mais peut-être la ville même de Chicago, que Nelson Algren connaît si bien, est-elle l'héroïne véritable de ces nouvelles. En tout cas, c'est d'elle que procèdent tous les personnages et c'est elle qui les fait vivre. De Chicago, l'auteur nous présente les aspects familiers, sordides ou inquiétants mais aussi fantastiques. En effet, quand il évoque la féerie tragique de la ville, avec ses fumées, son vacarme incessant et le jour artificiel des enseignes de néon, Nelson Algren donne toute sa mesure. Le Désert du néon, c'est un désert où l'homme n'est jamais plus seul que lorsqu'il se trouve au milieu de ses semblables et où seuls ses regrets et ses superstitions lui prêtent un semblant de réalité.