Les emblèmes

Voici un auteur, André Alciat (1492-1550), juriste fondateur du droit humaniste, assez heureux pour produire en ses heures de loisir ce qu'on appelle aujourd'hui un best-seller, mieux : pour être l'inventeur d'un genre, l'emblème, héritier de l'hiéroglyphe et frère de la moderne devise. Voici une oeuvre de divertissement qui, tel le cristal de Vigny, condense dans une forme brève, l'épigramme, une sagesse et un savoir philologique et archéologique que mettront à jour les grands commentaires érudits ; un mot-titre qui, de terminus technicus emprunté à la mosaïque et à l'orfèvrerie antique, en vient à caractériser une catégorie particulière d'objets de librairie associant texte et image, avant de s'élargir à désigner une des grandes formes de pensée générale ; un genre qui, ayant connu une immense vogue pendant trois siècles, fut abandonné ensuite aux bibliophiles, mais qui resurgit, bénéficiant du climat créé par le livre phare de Mario Praz et les travaux du Warburg Institute, suscitant la création d'une société internationale et de revues spécialisées, et entraînant une floraison de colloques et d'enquêtes savantes, sans que le public dispose seulement d'une édition commode du texte fondateur : à combler très provisoirement cette lacune répond la présente publication, qui présente les Emblèmes d'Alciat dans sa version plenior, accompagnée d'une traduction poétique inédite, la première en français moderne, et d'un appareil de notes axé principalement sur l'exploration des sources.

Le but de cet ouvrage n'est pas d'exposer une nouvelle fois l'histoire de la philosophie puisque le nombre même des ouvrages de cette sorte montre qu'ils n'apportent souvent rien d'autre que ce que l'on sait déjà. Notre but est le suivant : comprendre mieux et plus profondément les thèses des philosophes en entretenant un triple dialogue, un dialogue avec les philosophes et leur époque, un dialogue entre philosophes et un dialogue avec soi-même. Apprendre et raisonner semblent suffire en théorie, mais cela ne donne jamais rien de nouveau. L'effort est plus grand et plus exigeant et suppose de penser et résonner. Cet effort est essentiel pour l'apprentissage et l'étude de la philosophie, et nécessaire pour prétendre véritablement philosopher. Ainsi, pour chaque auteur et chaque époque ou courant, sont présentés : - le contexte et les influences qui permettent d'éclairer et d'approfondir les thèses - Les oeuvres et les notions essentielles - Une notion approfondie au travers d'un texte commenté - Une résonance contemporaine. Pour satisfaire au mieux ces exigences, et par cela même en espérer le plus grand bénéfice, nous avons écrit ce livre à deux voix et à quatre mains, au service d'une passion commune. Pour chaque philosophe, nous avons discuté (au premier sens du terme qui désigne l'échange d'arguments et l'examen critique) de nos lectures et de nos interprétations. Seul, il est souvent difficile d'échapper à ses propres croyances et interprétations. Mais à deux, le dialogue, en son sens étymologique, est toujours possible car toujours vivant. A deux, il devient possible d'interroger ce que l'on croit au travers de ce que croit l'autre ; et la philosophie devient plus claire et plus féconde. Par probité, plus encore que par nécessité, écrire sur l'histoire de la philosophie est une entreprise philologique au sens où la définit Nietzsche : "J'entends ici par philologie, dans un sens très général, l'art de bien lire, - de savoir distinguer les faits, sans les fausser par des interprétations, sans perdre, dans le désir de comprendre, la précaution, la patience et la finesse. La philologie comme ephexis dans l'interprétation". L'ephexis, et la probité qui l'accompagne, sont la condition et l'effet de tout dialogue véritable avec ou sur les textes. Ainsi, nous avons lutté ensemble contre les interprétations toute faites, contre la paresse des récitations qui se font passer pour savoirs, contre les croyances qui se substituent aux pensées. Nous vous invitons à le faire à votre tour en ouvrant ce livre.