Epître sur l'intellect

L'Epître sur l'intellect de Farabi (oh. 950) était surtout connue
jusqu'à récemment dans sa traduction latine éditée et étudiée
par E. Gilson en 1929. Ce traité, qui eut une certaine influence
sur la scolastique latine, n'avait en français fait l'objet d'aucune
étude (l'ensemble dans sa version arabe publiée par les soins
du P. Rouyges en 1938. C'est cette étude qu'on s'est proposé
de mener à bien sur la base d'une nouvelle traduction
commentée. En bien cerner l'intention nécessitait d'en situer
les thèmes à la fois dans l'histoire de la falsafa naissante et
dans la perspective de l'évolution de la pensée de Farabi. Bien
loin du traité brouillon qu'on a voulu y voir, son étude
attentive révèle un philosophe déjà maître de la philosophie
développée dans ses oeuvres plus tardives et maître également
d'une pensée pédagogique qui a donné au traité sa facture
particulière: clair sur les thèmes politiques du début du traité,
qui sont analysés ici pour la première fois, puis volontairement
elliptique vers la fin, au moment de conclure sur les Causes
secondes et le Premier principe, Farabi va d'abord à la
rencontre de ses lecteurs et les incite ensuite, par la difficulté
croissante de l'exposé, à rechercher an-delà du traité les
questions que celui-ci ne fait qu'esquisser. "l'ont en invitant ses
contemporains à venir en apprendre plus auprès de lui,
l'oeuvre pose les fondements conceptuels de l'espérance
philosophique et le terne de la vie humaine accomplie:
l'immortalisation par la connaissance, au stade où l'intellect
devient"acquis"(adeptus). Alexandre d'Aphrodise et en
particulier son De anima servent ici de caution et de prétexte
aristotéliciens à l'élaboration d'une doctrine dont l'ontologie de
référence est inspirée du Plotin arabe."