L'Islam et le Vivre ensemble en Afrique subsaharienne

A l'occasion du trentième anniversaire de la création en 1983 de la Province de l'Adamaoua, qui a été transformée en région en 2008, nous avons décidé de donner la parole à certains acteurs et témoins privilégiés qui ont vu naître et émerger cette unité administrative, dans un environnement certes complexe, mais riche en potentialités de toutes sortes. Le choix qui a été fait est celui de porter un regard critique sur la mutation de l'Adamaoua, son histoire, ses enjeux et ses défis dans un contexte contemporain nourri à la diversité et aux influences plurielles voire pluralistes tant locales que globales. Les contributions rassemblées dans le présent ouvrage apportent des informations et des questionnements actuels et que, dans la mesure où elles répondent aux sommations, parfois excessives, de l'actualité, elles méritent une attention toute particulière. De l'Adamawa à l'Adamaoua est le fruit de réflexions menées au sein de l'unité de formation doctorale d'histoire à l'Université de Ngaoundéré au Cameroun. L'objectif principal de cet ouvrage est celui de questionner l'historicité et l'impact de cette mutation toponymique, épistémologique et conceptuelle de l'Adamaoua, afin d'en dégager les enjeux saillants et de prospecter le devenir de cette entité territoriale riche de ses nombreuses ressources dans ses options et perspectives de développement. Ce livre se veut donc à la fois introduction et illustration d'un champ d'étude de l'histoire régionale, qui intègre les enseignements du passé, questionne les enjeux, et sonde les défis. La perspective d'ensemble y est combinée avec l'étude de cas, l'outil de vulgarisation avec la recherche de pointe. Grâce à l'aide de nombreux chercheurs et collègues qui ont produit d'importants travaux sur l'Adamaoua, nous nous sommes trouvés au cours de ces dernières années au milieu de réseaux spécialisés multiples et pluriels.

Par sa géographie soudano-sahélienne, la diversité de ses peuples et traditions séculaires, et la variété de ses modèles architecturaux développés tant en zones de plaine que sur les pittoresques massifs qui ceinturent une bonne partie de son territoire, le Nord-Cameroun est une région qui attire, intrigue, passionne et séduit en même temps. L'art, la culture, les savoirs et techniques issus de cet ensemble fascinant, développés et reproduits par l'ingéniosité et l'inventivité de l'homme, véhiculent une empreinte toute particulière qu'il semble intéressant d'appréhender. Ce projet éditorial est une réflexion commune qui vise, non pas à inventorier l'exhaustivité des patrimoines et sources historiques existants au Nord-Cameroun, mais à comprendre qu'au-delà des autres sources, l'onomastique, l'iconographie, l'esthétique corporelle, les récits migratoires, l'alimentation, le vestimentaire, les représentations mentales sont, entre autres, des pistes de réflexion dans l'écriture de l'histoire et dans l'énonciation des valeurs patrimoniales. Cet ouvrage comporte dix-sept contributions, produites autant par des chercheurs confirmés que par des jeunes doctorants. Il s'adresse à un large public qui inclut des chercheurs en sciences sociales, des passionnés des enjeux patrimoniaux, des décideurs engagés dans la compréhension des problématiques socioculturelles en contexte soudano-sahélien. D'abord, parce que le patrimoine, en tant que lieu de mémoire situé, est régulièrement convoqué pour servir de source à l'histoire ; ensuite, la réactualisation de la problématique de l'immatérialité du patrimoine face au temps en fuite appelle un nouveau regard, une redéfinition du patrimoine ; enfin, la convocation de l'oralité en tant que source fondamentale de l'histoire africaine ouvre de nouvelles perspectives de recherches dans des domaines jusque-là peu explorés.

L'actualité internationale des ces dernières années, est-il besoin de le souligner, foisonne d'événements multiples mettant l'islam et les musulmans au centre des débats. De toutes parts, l'islam est décrié comme inapte à l'exercice démocratique et hostile à l'humanisme. Pourtant, il existe bien ici et là, au centre comme à la périphérie du monde arabo-musulman, des modèles d'islam qui dépassent le cadre purement conflictuel opposant généralement tradition et modernité, orthodoxie et hétérodoxie pour (re) inventer une autre lecture des Textes, une lecture contextualisée s'appuyant sur le discours normatif en intégrant les spécificités locales. C'est ce que nous avons tenté de faire dans cet ouvrage en parcourant les caractéristiques de l'islam au Cameroun autant dans ses rapports avec son environnement immédiat qu'avec les différents centres islamiques extérieurs. Ces caractéristiques s'articulent autour d'un certain nombre de permanences et ruptures qui éclairent, à notre sens, les différentes trajectoires du religieux dans ses imbrications avec les développements modernes.

Aborder les enjeux sociaux et politiques de l'enseignement de l'arabe au Cameroun revient à évoquer la question de la laïcité et de l'intervention de l'Etat dans le système éducatif camerounais. L'enseignement de la langue arabe depuis 1960 évolue dans l'anarchie, que ce soit au niveau administratif, pédagogique ou financier, toute chose qui pose un véritable problème d'intégration sociale et politique des arabisants aujourd'hui au Cameroun. L'Etat, qui est censé être le principal garant de l'éducation de la jeunesse et de l'harmonie sociale, semble avoir perdu le contrôle d'un système d'enseignement qui évolue au fil des jours un peu plus en marge de l'éducation nationale. L'enseignement privé islamique en général, et celui de la langue arabe en particulier, a été longtemps laissé à la charge des autorités religieuses (" lamibe "), et des marabouts ou maîtres coraniques. On se prend à penser que le choix de la langue arabe comme langue d'enseignement à vocation nationale aurait desservi la vision séculière et laïque des autorités politiques camerounaises après l'indépendance. La langue semble avoir perdu sa capacité à être un outil d'intégration, d'unité nationale, de cohésion sociale. L'école en général et l'école franco-arabe en particulier peut-elle être au Cameroun le creuset d'une république multiculturelle et multilingue ?