Nos chemins vers la liberté. Récits de deux survivants de la Shoah

A la fin du XIXe siècle, la Suisse draine les foules par milliers vers ses montagnes, ses lacs, ses cascades, ses vallées. Objet de consommation pour les uns, sujet d'inspiration pour d'autres, lieu de convalescence pour certains, terrain de jeux pour quelques-uns, gage d'émotion pour beaucoup, elle fascine, elle attire. Ce livre vise à dégager les mécanismes qui régissent l'organisation de cette demande. Il s'attache à montrer comment ce "produit touristique" a été construit, quelles formes il a pris, quels emballages on lui a donnés de telle sorte qu'il devienne consommable et digestible. Comment le territoire suisse a-t-il été conquis et intégré dans le marché touristique naissant ? Comment ce processus a-t-il été conduit, par qui a-t-il été mené, quelles forces ont-elles été engagées ? Quelles conséquences cela a-t-il entraîné sur une activité considérée dorénavant comme un secteur économique à part entière ? L'action des Anglais est à cet égard déterminante. En se servant des nouveaux moyens de transport et de communication, ils mettent au point une véritable technologie touristique qui lie l'utilisation des guides de voyage à l'intervention des agences de voyages. A travers le produit suisse, c'est toute une industrie qui se construit dont la logique de fonctionnement sera reprise dans la fabrication et l'exploitation d'autres objets touristiques. La ruée vers la Suisse sert de rampe de lancement à d'autres destinations, d'autres espaces.

Aucune cause naturelle ne poussait les Fribourgeois à s'expatrier par milliers, génération après génération, comme ils l'ont fait au XVIIe et au XVIIIe siècles. Ce ne sont ni la pauvreté du sol ni la crainte des famines qui les contraignaient à partir. Au contraire ! Leur émigration était la conséquence du développement économique. Fribourg s'enrichissait en vendant son gruyère, mais quand les herbages remplacent les cultures, il y a vite des bras en trop. Comment écouler ces excédents de main-d'oeuvre ? Le régime patricien trouva la solution dans le mercenariat. Les paysans en surnombre, jeunes, bien nourris, costauds, seraient loués comme soldats au roi de France. En échange, celui-ci garantirait l'approvisionnement de Fribourg en sel, une denrée stratégique pour les éleveurs et les fromagers. L'aristocratie locale, spécialisant ses hommes dans le métier des armes, encadrerait les troupes fournies à Sa Majesté, et recevrait en retour des titres, des pensions, des gratifications. Ce système d'échanges en circuit fermé, parfaitement intégré par les soins de l'Etat, a marqué jusqu'à nos jours la culture et le paysage de Fribourg. Voici donc un livre d'histoire militaire sans bataille ni héros. Il compte, nomme et décrit des migrants armés de fusils : comment se débrouillaient-ils pour partir, tenir le coup loin du pays, rentrer chez eux ou refaire leur vie en France ? Ce livre raconte l'invention de la politique migratoire à Fribourg au temps des patriciens.

Le 16 avril 1942, un marchand de bétail, juif, disparaît lors de la foire de Payerne. On le retrouve, découpé en morceaux, dans des "boilles" immergées dans le lac de Neuchâtel. Arthur Bloch a été assassiné par un groupe de nazis dont le chef voulait ainsi témoigner son attachement à l'Allemagne hitlérienne qui menaçait d'envahir la Suisse. Comment le virus du nazisme a-t-il pu s'infiltrer au coeur d'une si paisible bourgade, dans ce pays préservé de la guerre ? Comment a pu naître l'idée de ce crime atroce, amorce de "solution finale" suisse ? Que s'est-il passé dans le coeur et dans la tête des hommes simples qui commirent ce forfait ? Ce livre, basé sur des témoignages recueillis trente-cinq ans après les faits, laisse entrevoir ce qu'aurait été une Suisse occupée par les armées hitlériennes.

En novembre 1847 a lieu une guerre civile éclair. D'un côté, sept cantons catholiques conservateurs (regroupés au sein de la ligue du Sonderbund) refusent d'abandonner leur souveraineté et veulent laisser aux jésuites la place qu'ils occupent dans l'enseignement. De l'autre, douze cantons et deux demi-cantons progressistes, majoritaires dans la Diète fédérale. Radicaux, ils militent pour un pouvoir central plus fort, le triomphe des libertés et du suffrage universel et un marché unifié (abolition des droits de douane cantonaux, création d'une monnaie commune). Entre eux, deux cantons neutres : Neuchâtel et Appenzell Rhodes intérieures. A la suite de cette guerre, une nouvelle constitution est votée qui est à l'origine de la Suisse d'aujourd'hui.