Des origines de la souveraineté et Les Soirées de Saint-Petersbourg. Tome I et II

Il y a loin du jeune auteur du Plan de réforme de la Société des Francs-Maçons à celui des Considérations sur la France. Quand il adresse au duc Ferdinand de Brunswick, Joseph de Maistre a vingt-neuf ans. Avocat fiscal général surnuméraire au sénat de Savoie (en 1774), voici deux ans à peine qu'il a été nommé "substitut effectif" . A cette époque, Joseph de Maistre est membre de la loge maçonnique Saint-Jean des Trois Mortiers, à l'Orient de Chambéry (fondée en 1749 sous les auspices de la Grande Loge d'Angleterre). En 1778, il rejoint la loge de la Parfaite sincérité, sous les auspices de la Réforme écossaise ; et il est en même temps membre du Collège particulier de Chambéry où il tient le rang de Grand Profès (grade institué au grand convent des Gaules en 1778) et de Chevalier maçon de la Cité Sainte, "dernier grade, en France, du régime rectifié" . Dans les années qui précèdent la Révolution, Maistre se montre favorable à l'esprit de réforme. Mais non à la révolution. La suppression des parlements provinciaux détermine, semble-t-il, ce changement et l'invasion de la Savoie par les armées de la Révolution, en septembre 1792, le jette définitivement dans le camp adverse. Dès 1793 suivront les Lettres d'un royaliste savoisien, destinées à circuler clandestinement dans la Savoie occupée. Les deux premières éditions des Considérations sortirent des presses à Lausanne en 1797.

Résumé : Le Comte de Maistre fait partie de ces auteurs dont, longtemps, l'oligarchie des vulgaires et la poix des dominants ont désiré d'exterminer non seulement la race mais jusqu'au souvenir. Toutefois, par la vertu de sa propre force, la pensée de Joseph de Maistre a écarté les dandins et les forfaiteurs qui ont tout essayé afin que ses pages fussent réduites au silence, et l'oeuvre règne désormais imperturbablement sur les arts véritables et la littérature essentielle. Demeurait une embarrassante contradiction : si la plupart des ouvrages du grand homme sont aujourd'hui disponibles, sa Correspondance était introuvable depuis plus d'un siècle. Or cette Correspondance n'est assurément pas un pan facultatif de son univers : elle occupe en effet à elle seule quasiment la moitié des volumes dont sont constituées les Oeuvres complètes de l'auteur. Négliger cet impressionnant et somptueux massif serait donc non seulement déraisonnable, mais irrationnel. Toute la riche aventure maistrienne s'y déroule : de l'arrière-plan de ses relations rompues avec la franc-maçonnerie jusqu'à celles, finales, avec le Saint-Siège en passant par les divers exils, les entretiens avec les monarques, les dialogues avec les célébrités de l'Europe, etc. Ici, en contexte, toute sa pensée se précise. En une époque où l'on écrivait des lettres soit comme de brefs essais officieusement publics afin de rendre limpide à différents cercles tel point d'une discussion de fond, soit tout au contraire afin de faire certaines confidences à tel membre de sa famille ou tel ami fidèle, cette Correspondance dit tout : sur l'homme, sur l'oeuvre, sur la formation de l'homme et de l'oeuvre ainsi que sur la relation entre le monde et le penseur - tout en déroulant la chronique et le commentaire perpétuel d'événements qui, de 1786 à 1821, sont ceux de l'une des périodes les plus bouillantes de l'Histoire. Les choses sont claires : se trouvant parmi les grands ensembles épistolaires légués par la littérature et la philosophie, la Correspondance de J. de Maistre est indispensable à la compréhension de son oeuvre. Au coeur même de celle-ci, ces lettres constituent la meilleure des introductions à son sens, à sa visée, à sa force et sa portée. En présence de la parole privée de ce grand homme, chacun devient le témoin d'une générosité créatrice attachée à une majestueuse noblesse de coeur tandis qu'une pensée puissante se déploie dans un style parfait : et le lecteur voit vivre l'âme prophétique de celui qui fut l'auteur de chevet de Baudelaire et de Balzac.

Les Considérations sur la France paraissent en 1797. Pour la première fois, les victimes de la Révolution parlent, non pour gémir ou insulter, mais pour comprendre ce qui s'est passé et aussi pour envisager l'avenir probable. Joseph de Maistre est le premier à ne pas critiquer la Révolution pour l'une ou l'autre de ses mesures ou pour ses " excès ", mais à la rejeter tout entière, dans son principe, comme contraire à la nature même de l'homme, création de Dieu. Bien plus,. il met en évidence l'irrésistibilité de ce gigantesque chambardement et son caractère paradoxalement quasi " sacré ". La Révolution serait ainsi une punition du Ciel car rien n'est le fruit du hasard. Un texte essentiel pour comprendre la perception de la Révolution française. Sommaire de l'ouvrage : - Des révolutions - Conjectures sur les voies de la Providence dans la révolution française - De la destruction violente de l'espèce humaine - La république française peut-elle durer ? - De la révolution française considérée dans son caractère anti-religieux - Digression sur le christianisme - De l'influence divine dans les constitutions politiques - Signes de nullité dans le gouvernement français - De l'ancienne constitution française - Digression sur le Roi et sur sa déclaration aux Français, du mois de juillet 1795 - Comment se fera la contre-révolution, si elle arrive ? - Des prétendus dangers d'une contre-révolution -Fragment d'une histoire de la révolution française, par David Hume