Bureaucratie et famine en Chine au 18e siècle

Cet ouvrage se situe dans une perspective dynamique: partant des ressources politiques inhérentes à la société chinoise, il s'interroge sur la capacité de celle-ci à évoluer vers une démocratie dans le contexte économique et juridique nouveau qui résulte de la mondialisation. Enraciné dans l'histoire de l'Empire et du premier XXe siècle, appuyé sur des recherches pour la plupart inédites, l'inventaire porte sur les institutions publiques et "civiles", les mentalités et les pratiques, les débats d'idées et les expériences. Il montre que la vision des réformateurs de la Chine républicaine, bien qu'influencée par l'Occident, était nourrie d'une tradition juridique chinoise forte, et même "moderne" à certains égards. Mais le retour actuel au droit, tel que l'analysent les dernières parties, ne suffit pas à garantir l'ouverture politique. Faut-il y voir une sorte de compensation illusoire ou bien le détour par lequel pourrait émerger une nouvelle forme de citoyenneté? L'ambition des auteurs n'est ni de poser un diagnostic ni de faire des prévisions, mais d'éclairer un processus dont les racines remontent très loin et qui est encore inachevé.

Résumé : Comment faire coexister les humains et les animaux en tenant compte de leurs intérêts respectifs ? Défendre les animaux en se bornant à énoncer des interdictions ne permet pas de promouvoir concrètement plus de justice à leur égard. Aussi Sue Donaldson et Will Kymlicka cherchent-ils à compléter les théories classiques des droits des animaux. Ils proposent une théorie politique des droits des animaux qui s'appuie sur la reconnaissance de notre appartenance à une communauté mixte ou zoopolis et précise le type d'obligations que nous avons à l'égard des différents animaux. Ils distinguent les animaux domestiques, les animaux sauvages et les animaux liminaux avec lesquels nous n'avons pas les mêmes relations et qui ne sont donc pas en droit d'attendre les mêmes choses de nous. Aux droits universels de base qui sont des droits négatifs servant idéalement à protéger tout être sensible s'ajoutent des droits différenciés et positifs qui dépendent du statut de chaque groupe d'animaux pensé en référence aux catégories issues de la théorie de la citoyenneté et du multiculturalisme (les citoyens, les résidents et les membres d'une communauté souveraine). Cet ouvrage à la fois savant et accessible, où les références se mêlent aux exemples et aux analyses de cas, représente une contribution majeure à la politisation de la cause animale.

Le mythe du "prosélytisme juif" , d'où serait issu le prosélytisme chrétien, s'est largement répandu de la fin de l'époque hellénistique jusqu'à Charlemagne, au point que l'on a pu croire qu'il y avait eu concurrence entre Juifs et Chrétiens pour la conversion des païens. Erreur : l'étude exhaustive des sources bibliques menée ici démontre que le mot de "prosélytisme" n'existe pas dans les textes hébraïques anciens, pas plus que le concept qu'il recouvrira de nos jours. En fait, s'il existe des prosélytes qui rejoignent la religion juive, on ne trouve en aucun cas une volonté de convertir de la part des Juifs eux-mêmes. C'est saint Paul qui, après sa conversion au christianisme, innovera totalement en pratiquant et organisant le "prosélytisme" , même si le mot ne doit apparaître qu'au XVIIe siècle, à la fois en France et en Angleterre. Le mythe reprendra vigueur au XVIIIe siècle du fait de Montesquieu, qui l'utilise dans ses polémiques antichrétiennes. Au XIXe siècle, l'erreur se répand chez les protestants libéraux allemands, puis gagne la France, notamment grâce à Ernest Renan. Ce livre, dont les arguments se fondent sur les sources tant historiques que littéraires, de l'Antiquité à nos jours, règle une fois pour toutes la question du "prosélytisme juif" , erreur de l'histoire, mal intentionnellement utilisée à des fins de propagande. Edouard Will (1920-1997), l'un des meilleurs spécialistes de la Grèce, fut professeur à l'Université de Nancy. Il a publié, en particulier, une monumentale Histoire politique du monde hellenistique. Claude Orrieux, professeur à l'Université de Caen, est un spécialiste de la Bible et des sources hébraïques.

Dans une société largement préoccupée par la démocratie et la bonne santé, nous n'avons plus le droit, en tant que citoyens engagés, d'ignorer l'impact d'un système juste et bienveillant sur notre santé psychique et sur notre santé de manière générale. Si la démocratie, souvent espérée, mais toujours mise à rude épreuve, est un système souhaitable, il est nécessaire de l'appliquer de façon radicale pour changer les relations de l'individu "souffrant" avec le reste de la société. Cet ouvrage est à la fois un manifeste et un recueil de bonnes pratiques.