Le sourire

En 2003, la lecture d?un livre intitulé Morts ou juifs, la maison de Moissac (Flammarion) de Catherine Lewertowski avait bouleversé Claire Daudin en lui révélant un épisode de la Seconde Guerre mondiale dont elle ignorait tout. A Moissac, ville de ses ancêtres, des enfants juifs avaient été recueillis et sauvés par un couple de cadres du mouvement des Eclaireurs Israélites de France, Shatta et Bouli Simon. L?histoire était belle, faite d?héroïsme et de dévouement, de foi en Dieu et en l?homme en dépit de la barbarie et de la persécution. Au-delà de l?admiration ressentie, Claire Daudin éprouva un grand trouble à la lecture de ce témoignage: personne, dans sa famille d?honnêtes et fervents catholiques, n?avaient rien su de ces événements qui s?étaient pourtant déroulés chez eux. Le sentiment d?un rendez-vous manqué aux conséquences dramatiques dans le passé, le présent et l?avenir joua comme un catalyseur: souvenirs, lectures, voyages, méditations se sont ordonnés en un récit, intitulé Mon roman juif, que Claire Daudin publia aux éditions du Cerf en 2011. Pourtant il y avait un domaine que la fiction n?avait pas permis à Claire Daudin de creuser suffisamment: celui de son histoire familiale. Elle l?a explorée dans Le Rendez-vous de Moissac (initialement intitulé Les Maisons de Moissac), en mettant en parallèle le livre de Catherine Lewertowski et le journal tenu pendant la guerre par son arrière-grand-oncle, natif de Moissac et curé d?un village de la région. A travers ce livre, par-delà les années, les méconnaissances et les ravages de l?histoire, Claire Daudin a voulu honorer ce rendez-vous entre Chrétiens et Juifs que ses ancêtres avaient manqué. Pour elle, l?enjeu n?a jamais été de juger ceux qui l?ont précédée, mais d?ouvrir une voie nouvelle, dans laquelle les croyants d?aujourd?hui puissent se rejoindre, et plus encore s?engager ceux de demain.

Pour les uns, Péguy est "un anarchiste qui a mis de l?eau bénite dans son pétrole" (E Lavisse); pour les autres, un dangereux insoumis dont "la tête est révolution" (Ch Maurras). Offrir au lecteur non prévenu l?occasion de faire connaissance avec Péguy, sa pensée politiquement incorrecte, son style hors norme, sa vie sans concession: tel est le but de ce petit livre. Il ne s?agit pas de prendre parti pour un Péguy contre un autre, pour le socialiste contre le catholique, le poète pieux contre le polémiste déchaîné, mais de suivre le cours parfois chaotique, toujours bondissant, d?une vie et d?une oeuvre passionnées. L?Ecole communale et l?Ecole normale supérieure, l?affaire Dreyfus et le socialisme, la critique du monde moderne et de l?argent, la poursuite de la justice et de la charité sont les grandes étapes de cette vie qui dura à peine quarante ans, le parcours humain, spirituel, intellectuel et artistique retracé ici.

Revue de presse Nouvelle édition sous la direction de Claire Daudin avec la collaboration de Pauline Bruley, Jérôme Roger et Romain Vassermann.

Biographie de l'auteur Charles Coutel est professeur émérite à l'université d'Artois et directeur de l'IEFR (Institut d'études des faits religieux).