Récits d'orient suivi de Un grand coeur

C'est en février 1926 que Boris Pilniak, l'un des écrivains les plus en vue de l'Union soviétique, entreprend un long périple en Extrême-Orient. Les sept mois passés au Japon (où il est, en tant qu'écrivain soviétique, sous la surveillance étroite de la police nippone) et en Chine vont lui inspirer les Récits d'Orient, quatre récits singuliers comme on a peu l'habitude d'en lire sur ces deux pays. Un Grand Coeur, nouvelle qui se rattache aux Récits d'Orient sans en faire directement partie, est inspiré par la toute première rencontre de Pilniak avec l'Asie lors d'une halte à Hadar. Pilniak en a tiré une sublime évocation de la Mongolie indomptable, sauvage et rebelle, que tente en vain de pénétrer l'impérialisme occidental.