Leçons platoniciennes

La grande pensée moderne qu'inaugure Descartes et que Leibniz conduit à des sommets suppose une lecture transcendantale aboutissant, par Kant, à Schopenhauser. Cette lecture transcendantale offre le principe méthodique qui unit les différentes études ici rassemblées. Les problèmes abordés par Descartes par exemple sont, d'un point de vue méthodique, d'une ampleur telle qu'une lecture kantienne-fichréenne en apparaît non seulement possible, mais nécessaire. C'est donc à une valorisation extrême de la pensée moderne que conduit l'analyse transcendantale. Cette lecture suppose ainsi que les grands principes et problèmes philosophiques ne changent pas et que nous pouvons dialoguer directement avec les morts. La science philosophique n'a pas de passé, elle a seulement une histoire et sans cette histoire elle ne saurait être elle-même. De cette histoire on peut dire, à la différence de la simple histoire, qu'elle ressuscite le passé, qu'elle le rend présent au lieu seulement de le donner à connaître. Tout effort dirigé en ce sens doit mériter l'attention du philosophe.

Dans cet essai qui tient à la fois du roman picaresque et de la saga, Alexis Philonenko, abandonnant les territoires de l'histoire de la philosophie, où il excelle, aborde la question de l'Europe et de son épaisseur métaphysique. Comment saisir la cohésion spirituelle d'archipels, aussi disséminés, où scintillent les promesses d'ères nouvelles ? A la lumière de récits de voyages, de narrations savantes ou de pages inédites de Kant, Philonenko traque le Groënlandais pour montrer qu'en pleine période éclairée, il est la figure emblématique du sous-homme (Untermensch). Puis il désigne les Chevaux de l'Apocalypse contemporaine : les derniers combats d'Europe et la guerre d'Algérie, la peste spirituelle et le statut difficile du débile mental, l'inversion de l'image de Dieu et le problème de l'assassinat ou de la famine agencée en crime de guerre. Ailleurs, le parcours de mondes oubliés permet à Philonenko de sillonner la Mer d'Edgar Poe ou la Terre d'Emile Zola, de montrer comment Parmentier et ses pommes de terre, Bernardin de St-Pierre et ses harengs auraient bien pu sauver la monarchie française sapée par les disettes. Puis d'autres pérégrinations font surgir les méditations sur le sport, la musique ou la philosophie, qui permettent de rencontrer Cassius Clay sur un ring, Ferdinand Alquié à l'université de Genève ou Fichte dans ses oeuvres.