La Mort de Smaïl-aga Tchenguitch

Ivan Mazuranic (1814-1890), qui fut le premier ban (gouverneur) roturier de la Croatie alors sous administration austro-hongroise, est l'auteur d'un des chefs-d'oeuvre de la littérature de son pays, traduit en maintes langues étrangères, La Mort de Smail-aga Tchenguitch, un poème en cinq chants, composé de 1 134 vers. Inspirée d'événements réellement survenus dans la première moitié du XIXe siècle, La Mort de Smail-aga Tchenguitch raconte une histoire somme toute assez banale en son temps, représentative des rapports turco-monténégrins et, plus largement, turco-slaves au cours des siècles durant lesquels les Slaves du Sud vivaient sous la férule de l'Empire ottoman. Présenté comme un "preux", mais aussi comme un homme particulièrement cruel, l'aga Tchenguitch est un tyran d'Herzégovine qu'une compagnie monténégrine - dépêchée secrètement par le "seigneur" de Cetinje, Petar II Petrovic Njegos (1813-1851) - et des membres de la tribu Drobnjaci tuent en 1840 à Mljeticak, le jour où "la bête féroce" vient sur le territoire de cette dernière percevoir son tribut, le harac. Considéré comme un "chant de haine" par certains, La Mort de Smail-aga Tchenguitch l'est assurément, non pas d'incitation à la haine de son prochain, mais de haine contre la tyrannie et les tyrans, une haine libératrice que, aux yeux du poète, justifie l'atteinte à la liberté et à la dignité des peuples et des personnes commises par les puissants et les impérialismes.