La vie quotidienne au centre de l'Afrique à la fin du XIXe siècle

La vie quotidienne, isolés, au bord de la rivière où rien ne se passe, dans un lieu magnifique, au milieu d'une population hostile ou, au contraire, des jours d'affilés bousculés par l'action, la découverte de régions nouvelles, tel est le lot des explorateurs, civils et militaires, aventuriers ou professionnels, partis à la découverte des régions encore quasi inconnues au centre du continent africain. Et, à chaque jour sa monotonie, son originalité, sa diversité. L'Africain, au fond de la forêt équatoriale, découvre l'homme blanc, ce qui l'effraie, c'est la vapeur, bruit et nuage blanc de son bateau ; le Français est surpris par la nudité des hommes et des femmes, il est conquis par la pirogue, embarcation gracieuse et volontaire, l'anthropophagie le dégoûte. L'esclavage domestique et tribal est ordinaire dans les régions animistes. Dans les sultanats islamisés, la traite arabe, inhumaine, se poursuit. Temps d'adaptation européen et africain, et la vie de tous les jours, la vie quotidienne s'organise, à l'ordinaire, à l'imprévu. Tous présents, explorateurs, militaires, missionnaires, fonctionnaires, commerçants et aventuriers à la rencontre de populations inconnues. L'originalité de la situation se situe dans la rencontre d'hommes appartenant à deux mondes apparemment opposés.