L'impossible neutralité. Autobiographie d'un historien et militant

En faisant retour sur une vie d'engagement en faveur des grandes causes qui ont agité et bien souvent transformé la société américaine, Howard Zinn entend illustrer le principe qu'il a placé au coeur de son activité d'enseignant et de militant pendant près de quarante ans : ne pas rester neutre dans un monde en mouvement. Le livre s'organise en trois parties consacrées successivement au mouvement des droits civiques, à l'opposition à la guerre du Vietnam et, pour finir, à l'impact des injustices sociales sur la formation de sa personnalité. Au fil de son livre, Howard Zinn rend également justice à tous ceux dont il a partagé les luttes : des jeunes étudiantes noires des années 1950 aux opposants à la guerre du Vietnam en passant par les victimes du système carcéral américain et ses propres parents. Ainsi cette autobiographie trace-t-elle également le portrait de l'Amérique du XXème siècle au travers d'une multitude de militants anonymes ou célèbres, qui donnent à l'auteur la force de garder espoir en l'avenir et le confortent dans l'idée que "les actes les plus infimes, quand ils sont le fait de millions de personnes, peuvent transformer le monde".