HISTOIRE DU PRINCE CALAF ET DE LA PRINCESSE DE LA CHINE. Conte des " Mille et Un Jours "

Tout le monde aujourd'hui connaît le nom de Turandot, dont G. Puccini a fait l'héroïne du dernier de ses opéras, et l'on sait généralement que le livret en fut inspire par une fable théâtrale de l'écrivain vénitien Carlo Gozzi. Mais peu de gens savent que Carlo Gozzi a tiré l'argument de sa pièce d'un conte des Mille et Un Jours de F. Pétis de La Croix, intitulé " Histoire du prince Calaf et de la princesse de la Chine ". C'est le texte intégral de ce conte, établi d'après l'édition originale de 1710-1712, qui est ici republié. Il sera ainsi donné à plus d'un de découvrir ce chef-d'œuvre oublié et d'en admirer la grâce et le suspens renouvelé Le conte est suivi d'un important dossier. On y trouvera un aperçu de la vie et de l'œuvre de F. Pétis de La Croix, qui fut, rappelons-le, l'un des pionniers des études orientales en France, ainsi qu'une présentation d'ensemble de ses " Contes persans ", dont on retrace l'extraordinaire histoire. Pour la première fois, on confronte le conte français avec sa source orientale et l'on peut ainsi mesurer tout ce qu'il doit au talent et à l'érudition de notre orientaliste. On examine, enfin, les principales œuvres que ce beau conte a suscitées. On n'en appréciera que mieux les mérites de cette première histoire de Turandot, par laquelle la princesse aux énigmes a fait son entrée dans la culture européenne.