Politique américaine N° 35/2020 : Argent et politique aux Etats-Unis

Financement des clips vidéos à la télévision et sur Internet, des groupes de soutien, du merchandising, des meetings... l'argent est omniprésent dans les campagnes électorales américaines. Ses montants et ses provenances restent entourés d'opacité. Qu'il s'agisse de "soft money" ou de "dark money", difficile de suivre chaque dollar électoral à la trace. Des études existent pourtant bel et bien sur l'argent et la politique aux Etats-Unis. Que nous disent-elles ? Le candidat à même de dépenser la plus forte somme d'argent est souvent celui en position de l'emporter. Peut-on aller plus loin ? Ce dossier, dirigé par Alix Meyer, maître de conférences à l'Université de Bourgogne, nous permet de faire le point sur des aspects trop souvent négligés dans l'étude de la vie politique américaine. Plusieurs résultats éclairants de ce dossier sont à souligner. La multiplication des dons citoyens ("small donors"), comme des dépenses indépendantes, n'a pas eu pour effet la démocratisation du financement des partis politiques (en l'espèce, du Parti démocrate). Il a surtout galvanisé les franges les plus radicales des électorats, qu'elles soient libérales ou conservatrices. Résultat : la vie démocratique se déroule dans un registre de confrontation, volontiers agressif. La démocratisation du financement aurait paradoxalement nourri les invectives plutôt que le débat. Les campagnes électorales hésitent de moins en moins à puiser dans un style offensif. Au point que ces efforts de communication sont désormais davantage dirigés contre l'adversaire davantage qu'en soutien au candidat. Ce que se propose de faire ce numéro est justement d'analyser finement les dynamiques de financement à l'oeuvre au coeur de la démocratie américaine.