Maine de Biran, un philosophe moderne

" L'histoire de M. Maine de Biran touche aux circonstances les plus critiques de notre histoire contemporaine, et au premier développement de la philosophie qu'on a depuis appelée la philosophie éclectique. Sa vie n'offre qu'un seul évènement, mais il s'agit de la chute de l'empire et de la première invasion du territoire ; sa philosophie roule sur une seule question, mais c'est par l'étude approfondie de cet unique point que la philosophie française a été renouvelée de fond en comble, ou du moins c'est par là qu'a commencé la grande révolution que nous avons vue s'accomplir dans les méthodes et dans les idées. Mêlé toute sa vie aux plus grandes choses, il est resté volontairement obscur, pendant que ses amis s'illustraient à côté de lui ; et, par une bizarre destinée, sans la publication de ses oeuvres, effectuée après quinze ans, à travers mille obstacles, par les soins d'une pieuse et persévérante amitié, la génération nouvelle ignorerait peut-être le nom de celui qui fut l'ami le plus constant de M. Lainé, et que M. Cousin appelle son maître. Il y a près de trente ans que l'école éclectique a été fondée. Les cours de M. Royer-Collard l'établirent dès l'abord avec autorité dans le monde scientifique et littéraire, et depuis, l'enseignement et les ouvrages de M. Cousin lui ont donné cette importance et cet éclat que ses ennemis mêmes ne songent pas à contester. Qui ne sait de quelle popularité jouissait cette école sous les dernières années de la restauration, et de quelles attaques cette popularité fut bientôt suivie ? "