LA MORT D'EROS

Huysmans devait rappeler, dans la Préface de A Rebours, écrite vingt ans après le roman, qu'il souhaitait alors "supprimer l'intrigue traditionnelle, voire même la passion, la femme". Il saluait ailleurs en Degas le peintre qui avait osé "jeter à la face de son siècle le plus excessif outrage, en culbutant l'idole, constamment ménagée", représentée "dans les humiliantes poses des soins intimes".
Ce constat, plus ou moins amer selon les auteurs qui le dressent, cette affirmation d'un "inesthétisme" de la femme, fondent la réflexion d'Eléonore Roy Reverzy : la mort d'Eros tient dans ce refus de voir en la femme un objet de beauté, de lui accorder l'accès à la transcendance esthétique, religieuse ou naturelle. La mise à bas de l'héroïne marquait la fin de l'hégémonie du thème amoureux dans le roman du second XIXe siècle et inaugurait une "crise" dont le genre ne sortirait que profondément renouvelé.