Neige

Le jeune poète turc Ka quitte son exil allemand pour se rendre à Kars, petite ville provinciale endormie au fin fond de l'Anatolie. Il vient enquêter, pour le compte d'un journal d'Istanbul, sur le cas de plusieurs jeunes femmes portant le foulard, qui se sont suicidées après avoir été soumises à des pressions. Mais Ka désire aussi retrouver la belle Ipek, ancienne camarade de faculté et fraîchement divorcée de Muhtar, un islamiste candidat à la mairie de Kars.
À peine arrivé à Kars - qui sera bientôt totalement bloqué par une tempête de neige - et installé dans l'hôtel tenu par le père de Ipek, Ka est l'objet de multiples sollicitudes : le chef de la police, la soeur de Ipek qui porte le foulard, un jeune élève d'une école coranique qui écrit des romans de science-fiction, un islamiste radical vivant dans la clandestinité, l'acteur et agitateur politique Sunay... Tous essaient de gagner la sympathie du poète et de le rallier à leur cause.
Ka, lui, semble avancer comme dans un rêve, poussé en avant par son inspiration poétique stimulée par les images de la ville sous la neige et celle de Ipek, qui semble répondre à sa passion. Mais le soir où Ka doit lire ses poèmes au théâtre de la ville, la représentation d'une pièce kémaliste se transforme en putsch militaire sanglant contre les islamistes. Ka est alors pris au piège entre les factions...
Cette intrigue quasi policière permet à Oran Pamuk de s'interroger sur la manière dont se construit l'identité d'un individu et celle d'un peuple, de décrire une société turque déchirée entre occidentalisation et islamiste, et d'évoquer concrètement le problème du foulard islamique comme une sorte de cristallisation de toutes ces questions.