L'homme numérique

Un livre sur les nouvelles technologies qui commence par un glossaire ne peut pas être tout à fait mauvais. D'emblée, Nicholas Negroponte, prophète du numérique dont la Mecque s'appelle le Media Lab du MIT, affiche les prétentions pédagogiques de ce drôle de livre qui enterre l'écrit, par un feu d'artifice de formules.
Exemple du style Negroponte: Dans un pays étranger on se sert de tous les moyens disponibles pour transmettre ses intentions et pour décrypter tous les signaux afin de comprendre un tant soit peu ce qui se passe, écrit ce grand voyageur sur la planète Internet. Essayez de voir les choses sous cet angle: votre ordinateur se trouve dans un pays étranger - le vôtre.

La première partie de l'ouvrage sera la plus utile pour la génération qui n'a vraiment apprivoisé d'écran que celui de la télé. Que dit Negroponte, avec un aplomb bien américain? Que l'informatique n'est plus une histoire d'ordinateurs, mais celle d'un art de vivre, et que nous nous apprêtons à passer de la planète bien tangible de l'atome à celle, virtuelle, du bit. Le bit étant à l'information ce que l'atome est à la matière.
Chaussant ses lunettes numériques, le Pr Negroponte explique avec brio comment l'Europe et le Japon, confondant contenant et contenu, se sont enferrés dans la télé haute définition; pourquoi les diffuseurs, obnubilés par le contrôle d'une information qui ne leur appartient plus, perdent leur temps à bricoler des décodeurs; ou pourquoi la bataille de la fibre de verre contre le câble coaxial a été et reste stérile.

Malheureusement, ce livre souffre d'être construit par un zappeur inspiré plutôt que par un théoricien méthodique. Du coup, les intuitions géniales y voisinent avec des explications plus fumeuses sur les implications à venir de l'apothéose numérique pour la vie de tous les jours. Ce mordu du modem passe un peu vite sur certaines conséquences moins agréables de la révolution numérique, pour l'emploi des cadres notamment. A ces réserves près, on ne sort pas déçu de ce voyage dans l'hypertexte. --Pascale-Marie Deschamps--