Emmeline. Suivi de Croisilles

Né à Paris dans une famille aisée et cultivée le 11 décembre 1810, Alfred de Musset se fait très tôt remarquer par ses qualités littéraires. Après de brillantes études au lycée Henri-IV, il hésite entre la médecine, le droit, la peinture et la musique avant de décider de se consacrer à la littérature et publie à dix-neuf ans Contes d'Espagne et d'Italie. II est invité au cénacle romantique de Charles Nodier où il rencontre Sainte-Beuve, Vigny et Victor Hugo. A sa réputation de poète talentueux s'ajoute celle d'un dandy débauché. La représentation de sa première pièce est annulée à cause des événements de juillet 1830. Quelques mois plus tard, le drame La Nuit vénitienne est sifflé par le public. II ne se décourage pas et décide d'écrire des pièces sans se soucier des contraintes de la scène ou de la mode: La Coupe et les Lèvres, A quoi rêvent les jeunes filles paraissent en 1832. Sa rencontre au début de l'année 1833 avec George Sand, romancière célèbre et scandaleuse, marque le début d'une liaison passionnée et orageuse qui s'achève en Italie lorsqu'elle le quitte pour le médecin qui le soigne de la fièvre typhoïde. De ce voyage italien, il rapporte On ne badine pas avec l'amour, une pièce riche et cruelle, et Lorenzaccio, considéré comme son chef-d'?uvre dramatique. Il écrit ensuite un roman autobiographique, La Confession d'un enfant du siècle, dédié à George Sand, où il décrit son ennui de vivre, le "mal du siècle". Entre 1835 et 1837, il publie le cycle des Nuits qui met en scène le poète aux prises avec l'inspiration et la douleur. Après ces années d'une exceptionnelle fécondité et qualité littéraire, Musset, en proie au mal de vivre et à la maladie, cesse peu à peu d'écrire. Pourtant, à la surprise générale, lorsqu'en 1847 la Comédie-Française monte Les Caprices de Marianne, c'est un triomphe. La reconnaissance officielle arrive dans la foulée: légion d'honneur, Académie française, poste de bibliothécaire au ministère de l'Instruction publique... Mais le 2 mai 1857, épuisé par la maladie et une vie de débauche, Alfred de Musset meurt dans l'indifférence générale. Poète, dramaturge et écrivain de génie, Musset a bouleversé le courant romantique par sa plume ironique, légère et volontiers irrévérencieuse.