Quand le gendarme juge. Maréchaussée, histoire d'une révolution judiciaire et administrative tome 2

Le tome 2 de Maréchaussée, histoire d'une révolution judiciaire et administrative met fin à un mythe persistant : l'action judiciaire des Prévôts, des Maréchaux et de leurs Lieutenants, soldats, "juges bottés", "ignorants et tyranniques", est souvent schématiquement réduite à une justice d'exception, dangereuse par principe. Une justice qui ne peut être qu'arbitraire et expéditive. Or, l'étude exhaustive d'un exemple de la pratique (dossiers de plus de 4000 délinquants abordés par chefs d'accusation) permet enfin de révéler, illustrations à l'appui, que "quand le gendarme juge" il respecte le droit criminel toujours plus pointilleux et restrictif. Bien que ce ne soit pas son métier, il juge certes, mais des magistrats professionnels ont maîtrisé toute la procédure. Malgré tout, sa juridiction en dernier ressort dérange car elle pallie les carences de la justice ordinaire. Il faut balayer bien des idées reçues : le contentieux traité prévôtalement est plus diversifié que les cas réputés prévôtaux par la matière ; la "clientèle" des Prévôts dépasse de loin les seuls gens de guerre, repris de justice et vagabonds ; la répression prévôtale sait conjuguer célérité et rigueur de la loi avec régularité procédurale, humanité et même clémence. Enfin, par sa synthèse sur la nature et l'évolution de la justice prévôtale, cet ouvrage met en valeur le processus de "révolution" qui prépare l'avènement de la gendarmerie moderne. La Maréchaussée devient progressivement une justice supplétive, moins criminelle qu'administrative, et c'est en tant que police par excellence qu'elle s'impose comme le rempart de la sûreté publique en France.