François-Joseph Talma (1763-1826). Dentiste et acteur favori de Napoléon Ier

François-Joseph Talma appartient à une famille de dentistes. Alors qu'il est prédestiné à une carrière similaire, il embrasse l'art théâtral et abandonne l'art dentaire cher au coeur de son père. Sociétaire de la Comédie-Française, Talma joue dans les plus grandes oeuvres, les plus belles tragédies et interprète les auteurs les plus fameux. Il induit des réformes fondamentales dans les costumes, dans les techniques de jeu qui sont encore célébrées aujourd'hui. Devenu un personnage public impliqué politiquement, il connaît tous les bouleversements gouvernementaux de la société française à l'entame du XIXe siècle, à commencer par l'avènement de l'empereur Napoléon qui ne tarit pas d'éloges à son encontre et lui permet d'acquérir une renommée internationale. Menacé du couperet révolutionnaire, de disgrâce lors de la Restauration, son talent lui a permis de franchir tous les obstacles et de demeurer, envers et contre tous, sur le devant de la scène jusqu'aux ultimes minutes de sa vie. En revisitant les plus grands biographes, en s'attachant fidèlement aux archives sur cet homme, Henri Lamendin nous emmène, dans ce nouvel opus remarquable, en s'efforçant de ne rien occulter, à la rencontre de ce dentiste-acteur qui a brillé sur les planches des plus grands théâtres parisiens. Xavier Riaud