Devenir Norbert Elias. Histoire croisée d'un processus de reconnaissance scientifique : la réception

 Norbert Elias (1897-1990) occupe aujourd?hui une place centrale dans l?histoire de la sociologie du xx^e siècle, entre Max Weber et Pierre Bourdieu. Pourtant, de son vivant, il fut très longtemps ignoré ou incompris ; et s?il fut célébré en France à partir des années 1970, c?est au titre d?historien précurseur de l?école des Annales, c?est-à-dire au prix d?un certain malentendu.

L?histoire de la vie du sociologue ? et de la trajectoire de reconnaissance dont elle est inséparable ? restait à écrire. Tel est le défi que Marc Joly a tenté de relever. Fondé sur un grand nombre de recherches d?archives en Allemagne, en Grande-Bretagne et en France, son travail alterne récit « biographique » et théorisation des processus de reconnaissance scientifique. Il regorge ainsi d?informations inédites, que ce soit sur le destin « maudit » de Über den Prozess der Zivilisation ? le maître-ouvrage d?Elias ? ou sur la carrière heurtée de son auteur à Londres puis Leicester.

Pour éclairer la réception de l??uvre d?Elias en France, Marc Joly consacre enfin de passionnants développements à la sociologie française des années 1960 et à l?école des Annales des années 1970.

Au total, il nous fait découvrir des pans méconnus ou refoulés de l?histoire européenne des sciences humaines et sociales du xx^e siècle, et reconsidère la manière même d?écrire une telle histoire.