Le temps de vieillir

Les lettres d'Ivan le terrible sont des documents historiques et diplomatiques irremplaçables, mais aussi le premier chef-d'oeuvre de la littérature russe. On y entend "parler" un tsar épris de haute culture byzantine qui expose ses conceptions politiques, religieuses, et raconte sa jeunesse. Traduit sur les textes vieux-russes originaux, cet échange littéraire d'une grande puissance entre Ivan et le prince Kourbski met en lumière deux visions du monde qui partagent aujourd'hui encore la Russie: l'orientale et l'occidentale, la despotique et l'éclairée. Jamais cette Correspondance, et notamment l'extraordinaire lettre-fleuve du tsar, n'avait été publiée dans son intégralité en français.

Depuis les années 1970, Roland et Sabrina Michaud témoignent avec patience et rigueur d'une expérience exceptionnelle vécue au sein d'autres cultures. Les ouvrages qu'ils ont publiés sur l'Orient depuis leur mythique Caravanes de Tartarie jusqu'à La Chine dans un miroir sont considérés comme des classiques du genre qui continuent à inspirer photographes et voyageurs.

Grâce à l'archéologie, et contrairement aux idées reçues, on sait que la domination romaine a appauvri et dépeuplé l'Europe qui n'a commencé à revivre qu'après la chute de Rome. Salués comme le nouveau peuple élu, les Francs ont créé une nouvelle civilisation. Fut-elle exceptionnelle? Et si l'Occident est exceptionnel, pourquoi? Parce la démocratie jadis est née à Athènes? Parce que Rome aurait in-venté le droit? À cause de l'héritage judéo-chrétien qui donna une nouvelle dignité à l'homme et à la femme? Tenant compte des plus récentes recherches, ce livre révèle des aspects ignorés de l'histoire de l'Europe, seul endroit du monde où, pendant seize siècles, des souverains se sont affrontés avec un homme sans armée, mais représentant Dieu sur terre, le pape. L'Europe fut le laboratoire du monde, qu'elle a ensuite conquis. Mais ce n'est pas cette conquête, ni un supposé pillage des colonies qui explique sa suprématie. Avant même la découverte de l'Amérique, elle avait déjà réussi. Elle avait les meilleurs navires, les armes les plus redoutables et produisait la moitié des richesses de la terre, alors qu'elle en occupait moins d'un dixième de la surface.

Résumé : Découverte au XIXe siècle, longtemps considérée comme un art oriental étranger à notre culture, l'icône est maintenant présente en Occident dans les musées, les églises et les maisons particulières. Par la fréquence et la qualité des expositions, par la facilité des voyages, l'accès aux oeuvres majeures de cet art aujourd'hui est ouvert à tous. Pourtant, une approche purement esthétique est insuffisante. L'icône garde son mystère pour celui qui n'est pas initié à l'enseignement théologique par l'image au même titre que par les textes et la parole. Toutes les composantes d'une icône sont catéchétiques, sa technique elle-même a été élaborée dans cette perspective. Cet ouvrage explicite le travail des peintres, moines ou laïcs, qui travaillèrent pendant dix siècles, au Proche-Orient, en Égypte, dans les Balkans ou en Russie, sur fond de persécutions et de querelles théologiques. Cet ouvrage est aussi un livre d'histoire.