Rire avec les monstres. Caricature, étrangeté et fantasmagorie

Paul VertProfesseur de pédiatrieModeler l'imaginaire«Pieds d'araignée et ventre de crapaud.A l'avorton mettez des ailes, même,Comme animal ce ne serait pas beau,Mais cela fait un tout petit poème.»GoetheForte du succès du colloque de 2005, L'enfant dans la ville et dans l'art au XVIIIe siècle, l'association Emmanuel Héré a proposé de renouveler cette collaboration avec les conservateurs et les historiens d'art. A Nancy, les noms de Jacques Callot et de Grandville suggéraient le thème de la caricature. Le projet concomitant de l'exposition Beautés monstres organisée par Sophie Harent et Martial Guédron, invitait au rapprochement de ces deux genres apparentés de la monstruosité et de la caricature. Sous le titre «Rire avec les monstres», le colloque prenait ainsi davantage de relief. Il s'est tenu les 11 et 12 décembre 2009, au sein du musée des Beaux-Arts de Nancy, avec la complicité de sa directrice, Claire Stoullig. Grâce à la bienveillante contribution des conférenciers, en voici les actes.Le thème de la monstruosité s'ouvre sur un vaste éventail de perspectives dont un colloque, si documenté soit-il, ne peut présenter toute la diversité. Les monstres qu'ils soient mythiques, virtuels ou plus dangereusement réels, sont de tous les temps, ils sont parmi nous, peut-être même consubstantiels!Sans doute, à l'origine, étaient-ils inspirés d'observations d'enfants ou d'animaux atteints d'authentiques malformations, présages de malédiction divine dont on souhaitait la mort à Sparte ou à Rome. Bien plus près de nous, dans les années soixante-dix, le drame de milliers d'enfants allemands et belges atteints de phocomélie après traitement au thalidomide durant la grossesse, ou ceux consécutifs à d'autres composés chimiques, comme la dioxine, ravivent l'horreur de la difformité, synonyme de monstruosité. La mort souhaitée par interruption de grossesse, lors de la découverte échographique de malformations graves, est la forme contemporaine de ce refus de la malédiction. Jamais, devant ces réalités, la rationalité scientifique ne parvient à déculpabiliser totalement les mères, même si l'infamie d'une manifestation démoniaque des temps anciens n'est plus invoquée.