Les directeurs de la villa Médicis au XIXe siècle. Correspondance du premier directorat de Jean-Vict

Jean Victor Schnetz (1787-1870), qui exerça trois mandats de directeur de la villa Médicis sans y avoir été pensionnaire auparavant, succéda au célèbre Jean-Dominique Ingres. Il n'en avait pas le génie, mais sut se faire apprécier de tous les pensionnaires par sa bonhommie non exempte de finesse. Il entretint également les meilleurs rapports avec l'administration pontificale, la représentation diplomatique de la France à Rome, l'administration parisienne et la société romaine. Son premier directorat, de 1840 à 1846, fut pour l'établissement une période de concorde correspondant au gouvernement modéré de Louis-Philippe. Il sut aussi ménager, dans le combat entre romantisme et classicisme, une voie moyenne consistant à traiter ou à faire traiter par ses pensionnaires des sujets à caractère populaire et pittoresque, selon une facture classique.