Illusions (conjugales) perdues

Les inconvénients du mariage arrangé tel qu'il existe au XIXe siècle constituent un thème récurrent chez Honoré de Balzac. Alors qu'il est un des rares écrivains de son époque à franchir le seuil de la vie privée, des artistes comme Victor Adam, Gavarni, Grandville, Honoré Daumier ou Henry Monnier n'hésitent pas à la mettre en scène sous forme de gravures. Tous dotés d'un sens aigu de l'observation, ils excellent à caricaturer les misères de la vie conjugale et de leurs protagonistes. Dans un dialogue acéré entre gravures et larges extraits de La Comédie humaine - Modeste Mignon, Une fille d'Eve, Le Curé de village, Béatrix, Ferragus, etc. -, ce livre nous permet d'apprécier, à contre-courant du regard amusé de ses contemporains, l'étonnante modernité du regard que porte Honoré de Balzac sur le couple.