Les femmes du Vatican

Elles s'appellent Wanda, Lucetta, Tekla, Pascalina, Hermine, Francesca... Ils s'appellent Jean-Paul II, Benoît XVI, Pie XII, Pie XI, François. Ils les admirent, les consultent, les protègent. Amies intimes, conseillères, secrétaires ou gouvernantes, ces femmes ont accompagné de près, mais toujours dans l'ombre, les pontificats des grands papes des XXe et XXIe siècle, jouant un rôle majeur dans l'histoire du Saint-Siège.
Intellectuelles, fines diplomates ou vraies muses spirituelles, elles relisent leurs discours, inspirent leurs plus grands textes et déterminent certaines de leurs grandes décisions. Dans ce monde clérical et souvent misogyne du Vatican, leur proximité avec le Saint-Père dérange et inquiète. D'une grande sagesse et finesse d'esprit, elles ont cependant su se faufiler dans les arcanes vaticanes pour imposer leur présence, fortes d'un pouvoir inédit : la confiance exceptionnelle que leur accordait le chef de l'Eglise catholique.
La " Papesse Pascalina ", secrétaire de Pie XII, dirigea d'une main de fer la maison papale, s'interposant entre les cardinaux de la curie romaine et son insigne patron. A la mort du pape, elle est chassée du Vatican sans ménagement, après avoir passé plus de trente ans auprès du pontife. Juive, femme et allemande : Hermine Speier n'avait décidément aucune raison de faire un jour son entrée au Vatican.
Pie IX décida pourtant de s'entourer de cette brillante archéologue persécutée par le régime nazi pour remettre en ordre les archives de la bibliothèque apostolique. Psychiatre polonaise, Wanda Poltawska passa quatre ans en camp de concentration avant de devenir l'amie intime de Jean-Paul II. Le plus jeune pape de l'Histoire lui confia des rôles clés dans les institutions vaticanes dédiées à la défense de la vie et de la famille.
Elle lui inspira plusieurs de ses célèbres écrits sur les femmes. Soeur Tekla Famiglietti fut la meilleure alliée du pape polonais sur le terrain diplomatique : cette Mère supérieure joua, en toute discrétion, un rôle déterminant lors de la visite du pontife à Cuba. A l'époque, les services secrets américains la surveillent de près. La sulfureuse Francesca Chaouqui fut chargée par le pape François d'éplucher les comptes douteux des prélats de la curie romaine...
avant d'être accusée d'avoir fait fuiter des documents confidentiels du Saint-Siège à la presse, ce qui fut l'origine de l'affaire des Vatileaks. Condamnée partiellement par le Tribunal du Vatican, elle clame toujours son innocence. Ancienne soixante-huitarde, Lucetta Scaraffia s'est convertie sur le tard au catholicisme. Aujourd'hui, on la surnomme la " féministe du Vatican " et c'est avec le soutien de Benoît XVI qu'elle crée, en 2012, un supplément féminin au quotidien officiel du Saint-Siège, où elle fait des propositions choc pour donner davantage de place aux femmes dans l'Eglise.
Depuis, François l'a spécialement chargée de réfléchir à l'approfondissement d'une " théologie de la femme ". Au fil de l'histoire, c'est aussi au contact de ces femmes d'exception que les héritiers du trône de Pierre ont changé leur regard sur le " sexe faible ", dénoncé les violences à leurs égards, et défendu leur rôle indispensable au coeur de la société.