Christianisme et politique. Quelle place pour l'Eglise dans le débat politique ?

Extrait

L'Évangile, un message politique ?
Nicolas Farelly

Aujourd'hui encore, et depuis deux mille ans, le rôle premier de l'Église est de proclamer le message chrétien, «l'Évangile». Et pour certains de nos contemporains, c'est déjà beaucoup, trop peut-être. Pour eux, l'Église peut certes annoncer l'Évangile, mais si possible seulement à ceux qui connaissent déjà ce message, et mieux encore, seulement le dimanche matin dans les diverses paroisses. Toute autre annonce serait considérée comme trop envahissante, reflet d'un christianisme fondamentaliste, prosélyte et dangereux, désirant conquérir le monde avec son message. Si l'Église a la liberté de croire et d'annoncer ce qu'elle veut, sa liberté s'arrête là où celle d'autrui est entravée. Or, la liberté d'autrui serait entravée dès que l'annonce de l'Évangile sort des murs d'une église. L'Église n'a donc pas lieu d'être ni droit de parole sur la place publique. Son message est affaire de croyance personnelle et privée.
Cette position caricaturale est communément acceptée par nos contemporains. Elle résulte, semble-t-il, non seulement d'une mauvaise compréhension de la laïcité, mais aussi d'abus intolérables de la part de l'Église. La «chrétienté», où rois et cardinaux gouvernaient ensemble, a souvent laissé des traces équivoques dans la conscience collective. L'Église a pour responsabilité de proclamer l'Évangile, mais certainement pas de diriger les affaires de l'État. Ceci n'a jamais fait partie de ses compétences, et n'aurait donc jamais dû être son rôle.
À la lumière du texte biblique, peut-on rééquilibrer ces deux com­préhensions opposées de la portée de l'Évangile ? Si nous rejetons l'idée que l'Évangile n'est qu'une affaire privée et ecclésiale, nous pouvons également nous opposer à ce que l'Église ait pour ambition de diriger les affaires de l'État. Pourtant, il semble qu'il existe entre ces deux options un équilibre que le Nouveau Testament lui-même présente. L'étude sommaire de quelques textes des Évangiles nous aidera à comprendre que Jésus n'avait pas pour ambition d'usurper le pouvoir politique, mais que son message n'était pas non plus un message purement religieux et privé (ce qui, à l'époque, n'aurait de toute façon eu aucun sens). D'autre part, nous verrons plusieurs textes des épîtres néotestamentaires illustrant la relation complexe du message de l'Évangile à la sphère politique dans le contexte du premier siècle.