Premiers romans / Honoré de Balzac Tome 2 : Premiers romans, 1822-1825

L'année Balzac se prolongera tout au long de l'an 2000 ; après les manifestations qui ont marqué le bicentenaire de sa naissance, il y aura celles qui commémoreront le 150ème anniversaire de sa mort. Les expositions suivent les colloques, en attendant les grandes séries télévisées... La collection "Bouquins" réunit le texte original des huit premiers romans de Balzac, publiés entre 1822 et 1825 sous différents pseudonymes dont Lord R'Hoone et Horace de Saint-Aubin, et que l'on désigne communément sous l'appellation Romans de jeunesse. Le T1 (paru en mai 1999) comprend les quatre premiers romans : L'Héritière de Birague ; Jean Louis, ou la Fille trouvée ; Clotilde de Lusignan, ou le Beau Juif ; Le Centenaire ou les Deux Béringheld. Le T2 rassemble les quatre autres : La Dernière Fée ou la Nouvelle Lampe merveilleuse ; Le Vicaire des Ardennes ; Annette et le criminel ; Wann-Chlore. Romans de femmes, romans d'apprentissage, ces récits n'ont certes pas la gravité du Père Goriot ; en revanche, ils ont la fraîcheur, l'innocence, parfois l'impudence et souvent la drôlerie de ces histoires racontées par un affabulateur qui donne libre cours à sa verve et à sa fantaisie. Ce sont de vrais romans populaires, dignes du meilleur Dumas... En entrant dans la carrière littéraire, le jeune Balzac veut prouver à sa famille qu'il est capable de sortir de son isolement, de conquérir un vrai public de lecteurs et d'acquérir la gloire et une fortune par la vertu de sa plume. Si les directeurs de théâtre se montrent réticents devant ses essais dramatiques, les éditeurs sont très friands de ses romans de cape et d'épée. Ecrits dans un style rapide et coloré, ces histoires tiennent du roman noir (mis à la mode par Frankenstein), du roman historique (à la Walter Scott) et du roman fantastique (Cazotte, Hoffmann). Balzac les a d'abord publiés sous différents pseudonymes, avant de les réunir et de les faire réimprimer sous la signature d'Horace de Saint-Aubin. Le Balzac des années 1822-1825 est avant tout le peintre de la révolte contre les lois et les conventions. Une force irrésistible pousse ses jeunes héros à se brûler au feu de la passion : ils sont à la recherche de "l'immense", bravant les interdits. Balzac a besoin de crier sa haine et son amour sans tenir compte de la censure sociale... il est prêt à aborder la création des grands chefs-d'oeuvre de La Comédie humaine.