Le vivant sur mesure. De la double hélice à l'aube de la vie numérique

Le 20 mai 2010, les journaux du monde titrèrent sur l un des exploits les plus extraordinaires de la science moderne: la création de la première forme de vie synthétique. Cette étape historique n était pas seulement une remarquable prouesse technique; elle plaçait aussi l humanité au seuil d une des phases les plus importantes et les plus passionnantes de la recherche biologique. Avec la capacité d écrire véritablement le logiciel du vivant, nous avons maintenant les connaissances nécessaires non seulement pour guider notre propre développement mais aussi pour concevoir des espèces nouvelles qui nous aideront à nous adapter et à évoluer pour assurer notre survie à long terme. Dans Créer la vie, J. Craig Venter nous livre un récit spectaculaire où il relate comment ces travaux auront un impact profond sur notre existence. Après avoir retracé l histoire des découvertes capitales en génétique, J. Craig Venter décrit le long processus, qui consiste à créer une cellule bactérienne synthétique autoreproductrice. Le résultat est une technologie passionnante au potentiel vertigineux: substances chimiques synthétiques, génération d énergie, purification de l eau, production alimentaire, contrôle de l environnement et traitements médicaux. Alors que l ère industrielle touche à sa fin, nous assistons à l aube de l ère du design biologique. L humanité est sur le point d entrer dans une nouvelle phase de son évolution.Traduit de l'anglais par Bernard Sigaud