Susan Hopper Tome 1 : Le Parfum perdu

Écosse. Une nuit d'hiver

Les flammes léchaient les murs avec délectation. Elles flottaient et gonflaient comme des drapeaux agités par le vent, s'étiraient jusqu'au plafond, s'étalaient sur le papier peint. Assise dans son lit, la petite fille regardait le feu engloutir peu à peu l'obscurité de sa chambre. Le bruit du verre qui explose lui parvint, bientôt suivi d'une forte odeur de parfums mélangés.
La petite fille respira à fond. Ça sentait bon.
Susan. Susan...
Quelqu'un l'appelait, loin, très loin au-delà du mur enflammé. Elle ne reconnaissait pas la voix, à mi-chemin entre le gémissement et le sanglot. Elle serra son doudou - une longue étoffe bleue -contre son nez et continua d'admirer les ombres et les lumières qui dansaient autour d'elle en crépitant. C'était si joli.
Les éclats bleutés des gyrophares des camions de pompiers, dont les sirènes hurlaient dehors, s'ajoutèrent aux flammes. Susan les voyait jaillir à travers la fenêtre embrasée, semblables à des éclairs de glace au milieu du feu ardent.
Soudain, la porte de sa chambre s'ouvrit et une immense fournaise apparut. Deux silhouettes s'en dégagèrent. Deux êtres de feu gesticulant vers le petit lit aux draps fleuris qui trônait, intact dans la pièce, miracle au milieu du chaos. Susan s'agenouilla, les poings enfoncés dans la couette. Elle était terriblement tentée d'enlever le cache qui protégeait l'un de ses yeux pour pouvoir mieux profiter du spectacle. Mais elle avait promis au docteur et à sa maman de ne pas le retirer. Alors, la petite fille pirate écarquilla son oeil valide dans lequel se reflétaient les deux êtres aux membres tordus.

Puis une poutre s'abattit sur eux et les disloqua, tout en entraînant une partie du toit. Susan pouvait maintenant voir le ciel aspirer la fumée et les flammes. Et entendre, derrière les craquements et les sifflements du brasier, les cris des hommes à l'extérieur.
- C'est trop tard! résonna une voix. La maison va s'écrouler!
- J'essaie quand même par le toit! fit quelqu'un d'autre.
- Non! C'est trop dangereux, tu vois bien qu'on ne peut plus rien faire pour ces pauvres gens! répliqua la voix. Ils sont morts...
C'est ainsi, alors qu'elle essayait d'apercevoir les flocons de neige par le trou béant du plafond, que la petite fille vit apparaître un homme au casque rutilant. Perché sur son échelle, il la regardait comme si elle était une apparition.