L'Economie pour les nuls. 2e édition

Extrait de l'introduction

Aujourd'hui, nul n'échappe à l'économie. S'étalant dans les colonnes des V 9 journaux et sur les chaînes de télévision, celle-ci s'impose partout, suscitant des conversations passionnées, et généralement inquiètes, sur le chômage, l'accroissement des inégalités, les effets désastreux de la mondialisation... La défiance à l'endroit de cette science «occulte» est d'autant plus importante que la plupart des gens en ignorent les principes de base et ne sont guère en mesure de déchiffrer clairement les informations colportées par les médias.

En un mot comme en cent, l'économie, jugée austère, rébarbative et trop souvent porteuse de mauvaises nouvelles, a mauvaise réputation. Image négative renforcée par la manière dont cette discipline est présentée et, dans la plupart des cas, étudiée. L'économiste, en effet, n'est pas un plaisantin. S'abritant derrière des lunettes à monture dorée et une tenue toujours impeccable, il apparaît pétri d'une gravité qui laisse accroire que, dans sa discipline, on ne rigole pas. Sans compter son langage: vocabulaire abscons, méandres théoriques, concepts fumeux, soutenus par une inextricable langue de bois - bois massif dans lequel on taille les gros sabots ou bois creux dont on fait des flûtes, selon l'occasion.

Bref, les amateurs ne sont pas les bienvenus. L'économie est une chose trop sérieuse pour être laissée à ceux qui n'y entendent rien ou pas grand-chose. Celui qui aurait la curiosité légitime de s'y intéresser est rapidement refoulé par une bordée de «CAC 40», une rafale de Return on Equity et quelques salves d'«avantages comparatifs». Les «spécialistes», ou présumés tels, veillent au grain et font tout pour que leur savoir demeure inaccessible aux vulgaires profanes.

Ceux qui ont la mauvaise idée de faire des études d'économie (ou qui doivent en passer par là au cours de leurs études) ne sont pas mieux lotis: obligés d'utiliser les mathématiques comme unique langage, ils finissent par avoir les idées aussi courbes que des fonctions. Certains d'entre eux se révoltent contre une discipline qu'ils définissent comme «autiste».

Alors, difficile d'accès, l'économie? Pas vraiment. Il suffit d'un peu de bon sens pour découvrir les concepts, les idées, les mécanismes, certes parfois délicats, mais qui éclairent de manière déterminante les questions que chacun se pose, y compris celles qui paraissent à première vue insurmontables. L'économie change de visage si l'on prend soin de ne pas tomber dans les excès d'une technicité inutile. On se rend alors compte que cette discipline qui prône la rigueur et qui, parfois, en est totalement dépourvue ne manque pas de charme. Elle a surtout une qualité incontournable: si on la tient un peu en laisse, si on ne lui lâche pas trop la bride dans les méandres de l'abstraction, elle ne parle que de la vie concrète, de toutes ces choses qui la rendent parfois difficile: travail, loisirs, consommation, éducation, richesse.

On reproche encore à l'économie d'être une discipline sans morale: elle n'en a en effet aucune. Mais c'est justement cette absence de morale, ou plutôt de moralisme, qui en fait, aussi curieux que cela puisse paraître, une matière, certes un peu dévergondée, mais ô combien stimulante. Car, lorsqu'elle ne se retranche pas derrière des faux-semblants ou un jargon artificiel, l'économie parle de la vie de chacun d'entre nous, sans détours, avec la logique incontournable des calculs les plus simples.