Dr Paul Wolff. L'homme au Leica

Cet ouvrage propose la première monographie française consacrée au photographe Paul Wolff (1887-1951). Il permet de découvrir l'oeuvre multiforme d'un des photographes allemands les plus connus de la période de l'entre-deux-guerres, mais très rarement montré. Plutôt qu'un artiste au sens conventionnel du terme, Paul Wolff est le fondateur, avec son associé Alfred Tritschler, d'une agence photographique qui fournira une vaste documentation sur l'Allemagne de la république de Weimar jusqu'aux années nationales-socialistes, et après-guerre (près de 700 000 photographies). L'ouvrage donne ainsi à voir un corpus riche, marqué par la popularisation, grâce à Wolff, du petit format Leica dont, à partir de 1926, il devient l'ardent protagoniste. Les photographies de Wolff ont eu une large couverture médiatique, elles figurent dans plus de 300 publications, et sont reprises dans les journaux du monde entier. Elles touchent au domaine du sport (en particulier autour des Jeux olympiques de 1936), du travail, des loisirs, de la photographie industrielle, publicitaire, urbaine, ou de voyages. Aucun sujet n'échappe à Paul Wolff. Plus de 120 photographies d'époque provenant des plus grands collectionneurs privés sont présentées, mises en perspective avec leurs nombreux supports de publication (livres, affiches, publicités). On trouvera ainsi questionné le rôle historique, sociologique et historique de la photographie dite " grand public " , dans une période aussi troublée que celle de l'Allemagne de l'entre-deux-guerres. Même si Wolff n'a jamais appartenu formellement au national-socialisme, son oeuvre en reflète pourtant parfois les partis pris idéologiques, ce qui est analysé et mis en contexte dans l'ouvrage. L'immense popularité internationale de Paul Wolff - son livre, Mon aventure avec le Leica (1934) sera publié en plusieurs langues, et vendu à des dizaines de milliers d'exemplaires - en fait un photographe omniprésent, cependant trop souvent négligé par les histoires de la photographie traditionnelle, ce à quoi cet ouvrage remédie enfin.