Utiliser élections et listes électorales en généalogie

Résumé :
La France est le pays d'Europe qui compte le plus grand nombre de communes. Celles-ci, surtout si elles sont de petite taille, ont été administrées par des familles implantées là de longue date. Il est bien rare que le généalogiste ne trouve pas dans son arbre quelques élus locaux du XIXe ou début XXe siècle. Les archives départementales détiennent de nombreuses informations personnelles sur ces ancêtres maires ou conseillers municipaux : leur état civil, leurs listes, leurs campagnes électorales, leurs affi ches et leur propagande, les résultats précis des élections, des lettres anonymes, si nombreuses au XIXe siècle dans certaines régions, ou des rapports d'enquête détaillés de l'administration préfectorale sur les candidats avant et après chaque élection, des serments de fi délité au gouvernement en place que chaque élu devait signer (ou refusait de valider)... Sans oublier, à partir du second Empire et particulièrement dans les grandes villes, les articles de la presse locale sur la politique communale. Enfi n, plus largement, pour vos recherches généalogiques à partir de la fi n du XIXe, les informations des listes électorales peuvent remplacer un état civil lacunaire. Vous le constaterez aisément au cours de vos recherches à l'aide de ce guide, les surprises seront nombreuses. Tantôt les archives démentiront ce que la mémoire familiale avait pu transmettre, tantôt elles rétabliront une vérité meilleure que ce qui avait pu être conservé. N'hésitez pas à vous plonger dans ces archives : elles sont faciles à lire et le guide sera pour vous un véritable fi l d'Ariane !