Les demoiselles aux pompons rouges. La résistance héroïque des fusiliers marins à Dixmude

Présentation de l'éditeur

Octobre 1914 : le prince de Wurtemberg lance une attaque générale pour percer le front en direction de Furnes. Ce sont 30 000 Allemands qui se lancent à l assaut de Dixmude. Pour les arrêter et barrer la route de Dunkerque, l armée française ne peut opposer que 6 000 jeunes marins, surnommés, en raison du caractère juvénile de leur visage, les « demoiselles aux pompons rouges ». Beaucoup n ont pas 18 ans. Engagés dans la marine à 16 ans, comme mousses, ils vont connaître leur baptême du feu, à terre, dans les plaines de Flandres. Ils reçoivent un ordre formel de l amiral Ronarc h qui les commande : « Sacrifiez-vous. Tenez au moins quatre jours ». Après une formidable préparation d artillerie, les Allemands attaquent. Les combats seront terribles et se termineront au corps à corps, à la baïonnette. Les pertes des défenseurs sont effroyables : un homme sur deux est mort ou hors de combat. Mais les « demoiselles aux pompons rouges » ont tenu 3 semaines avant de recevoir l ordre d évacuer la ville. Cette résistance héroïque permettra de briser l offensive ennemie et de stabiliser le front. Cet épisode, pourtant méconnu, constitue l une des plus belles pages de l histoire de la Marine française.