Sciences Humaines N° 305, juillet 2018 : L'invention des vacances

"Ce qu'il y a de passionnant dans l'invention des vacances, c'est la pensée, puis l'organisation d'un temps vacant, vide, sans devoir ni fonction a priori, et qui plus est, depuis 1936, un temps payé. (...) Ce temps nous appartient, il est à nous, à chacun de nous ? " , écrit le sociologue Jean Viard (Le Triomphe d'une utopie, L'Aube, 2015). Pour autant, le vacancier moderne ne reste pas les bras ballants ? : il se déplace en nombre vers des lieux de loisirs et se livre à toutes sortes d'activités inhabituelles, telles que vivre presque nu, gravir des sommets ou sillonner la mer. Comment en est-on arrivé là? ? L'alternance des saisons, l'invention du tourisme, les vertus médicinales de l'air, du soleil et de l'eau, le besoin de repos et le salariat ont au cours de l'histoire concocté la recette des vacances telles que nous en consommons presque tous. Et si les raisons d'en prendre ne doivent plus rien ni à Dieu ni aux nécessités sociales, les choix qui s'offrent à nous restent marqués par des traditions bien ancrées. Ou presque...