Sommes-nous tous des psychologues ? Approche psychosociale des théories implicites de la personnalit

"Psychologue? Ce n'est pas une profession. Moi aussi je suis psychologue", disait un gendarme à un de mes amis. Depuis lors, celui-ci a fait inscrire sur sa carte d'identité: Docteur en Psychologie. Qui a l'occasion d'un unique échange de vues n'a jamais conclu que telle personne était timide, ou prétentieuse, ou encore intelligent, extravertie, épanouie, etc? Quel est l'enseignant qui, après quelques leçons seulement, n'a jamais décidé que tel élève était travailleur et tel autre paresseux? Ces jugements sont basés sur des théories implicites de personnalité et nous passons notre temps à mettre ces dernières en pratique. Pourquoi? "Sommes-nous tous des psychologue", et sommes-nous tous de bons psychologues? La psychologie du "Docteur en Psychologie" est-elle nécessairement meilleure que celle du gendarme? Telles sont quelques-unes des questions que traite ce livre. Selon nos théories implicites, nous jugeons les gens d'après le qu'en-dira-t-on, leur mine, leur classe sociale, leur race, etc. Sous le prétexte de théories scientifiques, les psychologues ont plus que nous autres recours à ce genre de théories implicites. Il est vrai qu'il n'y a pas une grande différence entre théories scientifiques et implicites; toutes deux reposent largement sur des similitudes sémantiques. A ce jeu, on conçoit aisément que les erreurs soient fréquentes. Pourquoi maintenons-nous dès lors nos théories et quand acceptons-nous de les changer? Jacques-Philippe Leyens enseigne la psychologie sociale expérimentale à l'Université Catholique de Louvain (Louvain-la-Neuve). Membre du comité exécutif de l'Association Européenne de Psychologie Sociale Expérimentale, il est également éditeur en chef de l'European Journal of Social Psychology. Ses recherches ont trait à la perception sociale - le sujet de ce livre - de même qu'à l'influence de la violence à la télévision et au cinéma sur le comportement des spectateurs.