Les premières aventures de Sherlock Holmes Tome 1 : L'ombre de la mort

Extrait Extrait du prologue La première fois que Matthew Arnatt aperçut l'ombre de la mort, elle s'échappait d'une fenêtre située au premier étage d'une maison, non loin de chez lui. Il arpentait High Street à Farnham, un bourg connu pour son marché, à la recherche d'un fruit ou d'un quignon de pain qu'un passant distrait aurait pu laisser tomber. Il aurait dû garder les yeux au sol, mais il ne pouvait s'empêcher de scruter les façades, les échoppes et la foule qui l'entourait. Il n'avait que quatorze ans. Pour autant qu'il pouvait s'en souvenir, jamais il ne s'était trouvé dans une ville aussi vaste. Dans ce quartier prospère, les premiers étages des vieux immeubles à colombages de bois surplombaient la rue comme un ciel de pierre au-dessus des têtes. Les pavés ronds de la taille d'un poing qui couvraient la rue laissaient vite la place à de la simple terre battue. Les sabots des chevaux et les roues des carrioles soulevaient des nuages de poussière en passant. Tous les trois mètres environ, on trouvait un tas de crottin, parfois frais, encore fumant et envahi par les mouches, parfois vieux et sec, tel un petit tas d'herbes sèches. Matthew sentait l'odeur acre du fumier, mélangée à celle du pain encore chaud et au fumet d'un cochon rôti sur un grand feu de bois. Il pouvait presque voir la graisse grésiller en coulant sur les flammes. La faim lui donnait de telles crampes d'estomac qu'il se plia en deux. Cela faisait plusieurs jours qu'il n'avait pas eu un vrai repas. Il ne savait pas combien de temps encore il allait pouvoir tenir. Un passant s'arrêta pour lui tendre la main, comme s'il voulait l'aider. C'était un homme gras, vêtu d'un costume marron qui avait vu des jours meilleurs et coiffé d'un chapeau melon. Matthew recula. Il ne voulait pas de la charité d'autrui. Pour un enfant sans famille, la charité menait tout droit à l'hospice des indigents ou à l'église, or Matthew ne voulait faire un pas ni dans l'une ni dans l'autre direction. Il se débrouillait très bien tout seul. Tout ce qu'il avait à faire, c'était trouver quelque chose à manger. Quand il aurait quelque chose dans le ventre, tout irait bien. --Ce texte fait référence à l'édition Broché .