La fille des indiens rouges

L'INSURRECTION -Je vous répète, maître, que les hommes sont mécontents. Ils menacent de se révolter. -Est-ce pour cela que tu es venu me troubler ? -Mais... -Mais... qu'on donne la cale sèche aux plus mutins et qu'on fasse courir la bouline aux autres ! Par Notre-Dame de Bon-Secours, c'est moi qui commande à bord, et je veux être obéi, entends-tu, Louison ? -Sans doute, sans doute, maître. Cependant, si j'osais... -Quoi ? -Vous êtes plus savant que moi, maître, plus savant que nous tous, oh ! nous le savons bien ! ... -Au but ! -C'est, répondit timidement Louison, que les vivres commencent à manquer sur le Saint-Rémi. L'eau est à moitié gâtée, et encore ai-je été obligé de diminuer les rations ce matin. Puis, s'enhardissant, il ajouta d'un ton plus décidé : -Nos gens crient, voyez-vous, maître Guillaume. Ils disent, comme ça, que depuis trop longtemps nous tenons la mer ; que ce n'était point pour un voyage de découvertes, mais bien pour faire la pêche desmoluesqu'ils se sont embarqués ; qu'il n'existe aucune terre dans ces parages ; que, s'ils cèdent davantage à votre obstination, une mort affreuse les attend au milieu des glaces qui nous environnent, et... -Et tu partages leurs appréhensions ! interrompit maître Guillaume en haussant les épaules. -Oh ! essaya Louison avec un air de dignité blessée. -Ne nie point, par Notre-Dame de Bon-Secours, ne nie point ; je te connais, mon gars, tu es aussi couard que le dernier de nos novices. Mais, sois tranquille, je ferai, à mon retour à Dieppe, un bon rapport de ta conduite ! -Je ne croyais pas, maître, avoir manqué à mes devoirs, repartit Louison avec une humilité feinte, car il accompagna ces paroles d'un regard haineux, quoique habilement dissimulé sous la paupière. -Assez sur ce sujet ! s'écria Guillaume en frappant du pied. Comment nommes-tu les rebelles ? -Il y a d'abord : Cabochard, Brûlé-Tout, Gignoux Loup-de-Mer, puis... -Ce sont les meneurs, ceux-là, n'est-ce point ? -Je le présume, maître. -Alors, qu'on leur inflige la grand'cale ! -J'avais pensé que la cale sèche...