NEW YORK 1940-1950. Terre promise et corne d'abondance : l'emblème du "rêve américain"

Avec l'entrée en guerre des Etats-Unis, New York s'impose comme la capitale du monde libre. Ville phénix sortie des cendres du krach boursier, elle connaît, entre 1940 et 1950, un essor spectaculaire, étale avec insolence ses paradis matériels. La ville entière se transforme en vitrine où la société de consommation dévoile ses charmes. Pour les immigrants, pour ceux qui fuient une Europe ravagée par la guerre, c'est la Terre promise. C'est aussi le temps des bouleversements culturels. Les galeries de Madison Avenue et de Greenwich Village font la loi sur le marché de la peinture. A Harlem, s'invente le be-bop, tandis que les couloirs de l'université de Columbia abritent déjà les poètes de la Beat Generation. Les langues qu'on entend à la radio et dans les rues, les enseignes qu'on découvre au cours des promenades, les costumes les plus bizarres qu'on aperçoit dans le Bronx, à Brooklyn ou dans Manhattan, tous font de New York une nouvelle tour de Babel. Ville laboratoire où se laisse déjà entrevoir la civilisation de demain.