Ordres religieux et militaires en orléanais

Les ordres religieux et militaires apparaissent en Terre sainte pendant les croisades et procèdent de la fusion de deux vocations : celle du moine et celle du chevalier. Trois d'entre eux ont trouvé en Orléanais une terre d'accueil ; il s'agit de l'Ordre du Temple, de celui de Saint-Jean (dit de Malte) et de celui de Saint-Lazare. Tous les trois marquèrent leur présence en établissant, selon leur vocation et les époques, des commanderies assurant des missions militaires, hospitalières ou agricoles. L'Ordre de Saint-Lazare érigea à Boigny-sur-Bionne sa commanderie magistrale ; deux futurs rois de France en furent les commandeurs titulaires. Dans chaque ordre les chevaliers étaient en relation régulière avec les nombreuses maisons ou commanderies établies en France et dans l'Europe entière. Ainsi du XIIe siècle à la Révolution et dans une certaine mesure jusqu'à nos jours, ces institutions médiévales furent des acteurs originaux de l'histoire orléanaise. Allant de l'histoire générale à l'histoire locale de chacun de ces ordres, Philippe Jourdain, comme nous le précise le colonel Zaniewicki dans sa préface, "nous mène de Terre sainte en Orléanais, du Moyen Age à l'Ancien Régime et, dans la continuité des traditions de la chevalerie, jusqu'à l'époque la plus contemporaine".