L'oeil du daruma

Automne 1876, au Japon. Après la guerre civile qui a écrasé le shôgun Yoshinobu, le jeune empereur Mutsuhito prône l'ouverture à l'Occident, multiplie les réformes... il veut moderniser ! Une politique qui vient bien souvent laminer les antiques traditions, et met fin au système de classes. La société se retrouve scindée en trois groupes : les nobles kazoku, les shikozu (samurais et guerriers rônin) et les heimin, gens du peuple, eux-mêmes scindés en plusieurs groupes. Cette révolution ne va pas sans heurts, et de nouvelles révoltes se profilent à l'horizon. La mort difficilement explicable du seigneur Ikegaku va entraîner dans le tourmente les samurais Tosode et Saigô Takamori, le moine bouddhiste Kodebu et quelques autres personnages hauts en couleurs orientales...Journaliste économique dans le civil, Charles Haquet prouve avec ce premier roman qu'il est aussi un grand spécialiste de la civilisation japonaise. Il réussit parfaitement à transmettre sa passion pour l'Extrême-Orient dans ce court roman fort bien construit qui mêle fiction et réalité historique. Le samurai Saigô Takamori est, par exemple, un des personnages clés de l'histoire japonaise. A la fin du livre, un bref glossaire permet de comprendre les quelques termes intraduisibles utilisés au fil du récit, où l'on apprend entre autres que le daruma, est une poupée en bois ou papier mâché dont on peint le premier oeil en formulant un voeu et le second lorsque celui-ci est devenu réalité.--Bruno Ménard