Kate Middleton, reine du XXIe siècle

LA RENCONTRE

Des robes de princesse à 18,95
Jamais le site internet de Party Pièces n'avait reçu autant de visites qu'en ce 1er avril 2004. Cette société de vente par correspondance propose une gamme complète de produits pour des goûters d'anniversaire et fêtes enfantines féeriques. Ses propriétaires sont Michael et Carole Middleton. Or, ce matin-là, leur fille aînée, Kate, est en photo à la une du tabloïd The Sun aux côtés d'un prince, un vrai, le prince William, futur roi d'Angleterre.
Ces photos ont été prises à Klösters, dans les Alpes suisses, une des stations de sports d'hiver les plus huppées au monde, une des favorites de la jet set. Chaque année traditionnellement, le prince de Galles s'y rend en compagnie de ses deux fils et c'est, pour eux, une priorité incontournable dans un agenda surchargé. De longues journées sur les pistes, les joies de l'après-ski, autant de moments chaleureux, de souvenirs précieux pour Charles, William et Harry.
Soleil de plomb et ciel bleu, neige abondante. Malgré le froid vif en altitude, les conditions sont idéales pour du ski de printemps en ce 1er avril 2004. Après un dérapage contrôlé, William se rapproche d'une grande jeune fille brune, emmitouflée dans une combinaison cintrée, et pose son bras autour de sa taille. Le temps de réajuster leurs lunettes de soleil puis les deux se dirigent vers la file d'attente du remonte-pente. À leur tour, tout sourire, ils entament, côte à côte, leur ascension. À mi-parcours, un paparazzi surprend le regard que porte William sur Kate, un regard plein de tendresse, un regard amoureux.
«Enfin... Will se trouve une fille», c'est sous ce titre racoleur que The Sun sort son scoop, photo à l'appui. Un gros poisson, qui n'a rien d'un canular. Le tabloïd tient enfin le cliché tant attendu, tant recherché, William et une première petite amie «sérieuse». Les Britanniques et, avec eux, le monde entier découvrent Kate Middleton. À vrai dire, la rumeur circulait depuis plusieurs mois, mais, avec ces photos, elle est maintenant confirmée: William et Kate, une de ses colocataires à l'université de St Andrews, sont davantage que de simples amis. La preuve irréfutable, leurs gestes, les regards échangés et une complicité affichée qui ne saurait être feinte.
Coup de tonnerre! Les Middleton, père, mère, frère et soeur, se barricadent dans leur propriété du Berkshire. Par communiqué, le prince de Galles et son fils se déclarent officiellement «déçus» par la publication des images volées de ces moments d'intimité. «Déçus», le mot est faible. En réalité - et le palais fait en sorte que l'information filtre -, ils sont furieux! Le dimanche précédent, comme à chacun de leurs séjours, ils avaient posé devant les photographes et les caméramans accrédités en échange de l'assurance de leur tranquillité pour le reste de la semaine. (...)